Meer camera's moeten Antwerpen veiliger maken

Naast de investering in nieuwe camera's worden ook heel wat oudere camera's vervangen. Er komt ook een nieuw type camera in het straatbeeld. Het gaat hierbij om zogenaamde 'quad-cams', die naast een centrale, dynamische cameralens 4 bijkomende camera’s hebben om een permanent 360°-overzicht te bieden.

Het is niet verwonderlijk dat de nieuwe camera's vooral zullen verschijnen in probleembuurten of 'aandachtswijken' zoals ze in het stadhuis genoemd worden. Het gaat dan vooral om Antwerpen-Noord maar ook het Kiel en Deurne-Noord zijn erbij. 

Ook nieuwe of vernieuwde groenzones krijgen meer beveiliging. Zo komen er extra camera's in het Stadspark en het Zuidpark. In en rond die parken waren er in de afgelopen maanden klachten over gewelddaden of overlast. Ook de Vrijdagmarkt krijgt na de heraanleg camerabewaking.

In de diamantbuurt staan vanzelfsprekend al jarenlang camera's op elke straathoek en zelfs op heel wat meer plaatsen. Maar die 55 camera's werden tot nog toe beheerd door het Antwerp World Diamond Centre. Ook die camera’s worden de komende jaren stelselmatig vernieuwd en aangesloten op het netwerk van politiezone Antwerpen. Zo komen beheer en toezicht op de veiligheid in het diamantkwartier volledig bij de politie terecht.

Sinds de N-VA in 2013 de burgemeestersjerp heeft overgenomen is veiligheid een topprioriteit. Dat is nu ook nog zo en het mag wat kosten.  In 2026 en de volgende 4 jaren investeert de stad zo'n 21 miljoen euro in de uitbouw van het cameranetwerk. Daar komt nog 7,5 miljoen federale subsidie bovenop. 

Voor burgemeester Els van Doesburg (N-VA) is camerabewaking van groot belang. "Camera’s vergroten de pakkans, helpen incidenten sneller op te volgen en versterken de veiligheidscultuur die we in Antwerpen de voorbije jaren bewust hebben uitgebouwd."

Naast de honderden vaste camera's beschikt de Antwerpse politie ook nog over bijna 50 mobiele camera's. Die kunnen tijdelijk en snel worden ingezet op plaatsen waar specifieke problemen opduiken zoals sluikstort, nachtlawaai of hardnekkige overlast. Zo verschenen ze al in straten waar aanslagen gepleegd werden met vuurwerkbommetjes.

Niet iedereen is blij met al die nieuwe camera's op het openbaar domein. Sommigen vinden dat hun privacy bedreigd wordt. Maar daarover wordt gewaakt, zegt de burgemeester. Volgens haar worden camera's alleen ingezet waar dat noodzakelijk en verantwoord is en gebeurt alles binnen het wettelijke kader. Het aantal mensen dat  toegang heeft tot de beelden is strikt beperkt en burgers worden ter plaatse duidelijk geïnformeerd via signalisatie.