De Britse premier Keir Starmer is niet van plan om af te treden. Dat heeft hij vanmorgen aan zijn kernkabinet laten weten. Starmer is al langer onpopulair en door een verkiezingsnederlaag staat hij nog meer onder druk. Maar "het land verwacht dat we voortbesturen".
Britse premier Starmer weigert op te stappen: "Het land verwacht dat we voortbesturen"
Door de desastreuze resultaten bij de lokale en regionale verkiezingen van vorige week vrijdag gingen er de voorbije dagen binnen Starmers eigen partij Labour meer en meer stemmen op om hem aan de kant te schuiven.
Er werd dan ook uitgekeken naar de vergadering van het kernkabinet vandaag. Zeker omdat ook een aantal ministers binnen de regering vindt dat het tijd is voor een nieuwe leider.
Zeker 80 van de zowat 400 parlementsleden van Labour dringen aan op Starmers ontslag
"Destabiliserend"
Maar Starmer is dus niet van plan om nu al op te stappen. "Ik neem de verantwoordelijkheid voor de verkiezingsresultaten en ik neem de verantwoordelijkheid voor het brengen van de verandering die we beloofd hebben", vertelde hij aan zijn belangrijkste ministers.
Starmer verwees ook naar de vaste procedure binnen zijn partij om een leiderschapsverkiezing te organiseren. "Die procedure is nog niet in gang gezet", zei hij. "Het land verwacht dat we voortbesturen. Dat is wat ik doe en wat we moeten doen als regering." Ook minister van Pensioenen Pat McFadden zei na afloop van de vergadering dat geen enkele minister Starmer heeft uitgedaagd.
De voorbije 48 uur, waarin meer en meer mensen hem opriepen om een tijdspad voor zijn ontslag bekend te maken, noemde Starmer "destabiliserend voor de regering", met "echte economische gevolgen voor ons land en voor gezinnen".
Hoe werkt een leiderschapsverkiezing bij Labour?
Labour heeft een vaste procedure voor het organiseren van een leiderschapsverkiezing. Die wijkt af van de procedure die we de voorbije jaren meermaals bij de Conservatieven zagen.
Bij Labour kan er een leiderschapsverkiezing plaatsvinden als de partijleider/premier zelf ontslag neemt of uitgedaagd wordt door een parlementslid of minister. Die uitdager moet dan wel 20 procent van de parlementsleden achter zich krijgen. In de huidige Labourfractie betekent dat 81 parlementsleden.
De voorbije uren en dagen riepen volgens de Britse krant The Times al zeker 81 parlementsleden Starmer op om een tijdspad voor zijn ontslag bekend te maken. Maar die schaarden zich nog niet openlijk achter een uitdager, dus dat aantal is op dit moment louter een symbolisch getal.
Troonrede
Dat Starmer ondanks de toenemende druk geen ontslag neemt, kan te maken hebben met de troonrede die koning Charles III morgen houdt. Daarin zet hij de komende regeringsplannen uiteen. "Een troonrede zou raar zijn met een aanwezige en ontslagnemende premier", merkt hoogleraar Britse cultuur Lieven Buysse (KU Leuven) op in De Ochtend. "Aan de andere kant zien velen het als een momentum."
Toch zal de druk om af te treden wellicht niet afnemen. De Britse kranten voerden die vanmorgen nog wat op. Van "Prime minister on the edge" over "Labour in crisis" tot "Time to go, Starmer", kopten ze.
Starmer is sinds juli 2024 aan de macht, na een overweldigende overwinning bij de nationale parlementsverkiezingen, waarmee een einde kwam aan 14 jaar bestuur van de Conservatieven.
Maar de premier werd eigenlijk al vrij snel immens onpopulair, omdat Labour niet kan waarmaken wat het heeft beloofd, de regering een aantal keer opvallende bochten maakte in haar beleid en vanwege een aantal schandalen, zoals de omstreden benoeming van Peter Mandelson als ambassadeur in de VS.
"Koppig kind"
Sinds de verkiezingsnederlaag van afgelopen vrijdag heeft Starmer nu al 3 keer benadrukt dat hij doorgaat: tijdens een interview op verkiezingsdag zelf, gisteren tijdens een toespraak en vandaag tijdens een vergadering van het kernkabinet.
De reacties op zijn vastberadenheid zijn verdeeld. Sommige parlementsleden omschrijven de premier als een "koppig kind". Er zijn intussen ook al 3 ministers uit de regering gestapt, al zijn het niet meteen grote namen.
Anderen, zoals de minister van Wonen Steve Reed, vinden dat iedereen "zich moet verenigen achter de premier". "Dit is geen spel. Deze instabiliteit heeft gevolgen voor de levens van de mensen. De mensen die hier het meest onder lijden, zijn de mensen die ons minder dan 2 jaar geleden hebben verkozen."
