GAIA roept Amerikaanse ambassadeur op om 4th of July-feest in Brussel vuurwerkvrij te houden: "Geef het goede voorbeeld"

Die oproep van de dierenwelzijnsorganisatie komt er op het moment dat de federale overheid zich buigt over een mogelijk landelijk vuurwerkverbod voor particulieren. In Brussel is het gebruik van vuurpijlen en voetzoekers verboden, behoudens de uitdrukkelijke toelating van de overheid. Voor professionals met een vergunning op zak geldt een uitzondering. Net als pakweg Antwerpen wordt de overgang van oud naar nieuw in de hoofdstad luid knallend ingezet met een traditioneel vuurwerkspektakel aan het Atomium. 

En ook de 250e verjaardag van de Verenigde Staten mag niet ongemerkt voorbijgaan, vindt de Amerikaanse ambassadeur. Op 28 juni moet het Jubelpark het decor worden van "1 van de grootste 4th of July-feesten buiten de VS." Lees: overvliegende straaljagers, 5.000 genodigden, waaronder ook premier Bart De Wever (N-VA), en optredens van onder meer Chic-icoon Nile Rodgers. 

De klap op de vuurpijl wordt een vuurwerkshow van het Amerikaanse bedrijf Grucci. In de Verenigde Staten wordt Independence Day immers traditioneel gevierd met grootse vuurwerkspektakels. "We willen een evenement creëren dat nog jaren zal worden herinnerd", verkondigde White op de Amerikaanse zender Newsmax. 

Maar daar neemt GAIA aanstoot aan. "Vorig jaar heeft vuurwerk tijdens de eindejaarsperiode het leven gekost aan maar liefst 33 dieren", zegt voorzitter Michel Vandenbosch. "Daarbij zijn de gevolgen voor wilde dieren nog niet eens meegerekend. "Terwijl 7 op 10 Belgen voorstander zijn van een vuurwerkverbod, en ook de federale overheid zich daar momenteel over buigt, vinden wij dat iemand met de allure van de ambassadeur het goede voorbeeld zou moeten geven." 

Als diervriendelijk alternatief voor het pyrotechnische spektakel stelt GAIA dan weer een lichtshow voor, eventueel met drones. "Voor de Amerikaanse feestdag mag het immers wat meer zijn", zegt Vandenbosch. "Maar op die manier gebeurt het tenminste op een manier die geen menselijk en dierlijk leed veroorzaakt."  

Eenzelfde boodschap heeft GAIA overigens ook veil voor de jaarlijkse vuurwerkshow van de Brusselse overheid. "En wie weet kunnen de ambassadeur en de overheid de krachten zelfs bundelen om de Amerikaanse feestdag op gepaste wijze te vieren. Zou dat de band met Amerika niet mooi illustreren?" 

In een schriftelijke reactie laat de Amerikaanse ambassade weten dat ze "nauw samenwerkt met de autoriteiten om alle nodige vergunningen voor het eeuwfeest in het Jubelpark te verzekeren."