Vijf Oost-Vlaamse zorgboerderijen bundelen krachten onder nieuwe naam 'De Zorgerij': "Ons verhaal bekender maken"

Een zorgboerderij is een plek waar jongeren en volwassenen met een zorgnood een zinvolle dagbesteding krijgen. "Het doel is dat mensen opnieuw structuur in hun leven krijgen, positieve ervaringen opdoen en opnieuw aansluiting vinden bij de maatschappij", zegt Sven de Wever.

Op de Gooikenshoeve in Ertvelde krijgen elke dag een 5-tal jongeren tussen 16 en 25 jaar een plek op de boerderij. "Elke ochtend bekijken we samen welke taken er die dag moeten gebeuren", vertelt landbouwer Luc De Backer. "We werken op het ritme van de seizoenen en richten ons vooral op biologische tuinbouw. Daarnaast zijn er ook veel dieren op de boerderij. We doen hier alles samen."

Volgens De Wever zijn er in Oost-Vlaanderen ongeveer 40 tot 50 zorgboerderijen actief. Voor dit project slaan 5 van die locaties nu de handen in elkaar. Naast de Gooikenshoeve zijn dat ook nog De Kruiskenshoeve uit Sint-Laureins, de Schapenboerderij van Mark Van Hecke in Sint-Laureins, Groeisels uit Deinze en vzw De Wollige Meetjes uit Eeklo.

Met de samenwerking willen de initiatiefnemers het verhaal van de zorgboerderijen bekender maken. "We willen gemeenschappelijke activiteiten ontwikkelen, overleg voeren met lokale besturen en een nieuw label introduceren. Zo kunnen burgers, middenveldorganisaties en overheden de zorgboerderijen beter leren kennen", zegt De Wever.

Dat label moet ook de landbouwproducten die geteeld worden op de verschillende locaties meer zichtbaarheid geven. Op de zorgboerderijen worden onder meer groenten en fruit geteeld, zoals pompoenen, prei en wortelen. Ook appels voor appelsap maken deel uit van het aanbod. "Onder het label van De Zorgerij willen we die producten gezamenlijk promoten", klinkt het.

Naast de 5 zorgboerderijen zijn ook verschillende andere organisaties betrokken bij het project.