Burgemeester betreurt dat Zoutleeuw geen geld krijgt tegen radicalisering: "Probleem blijft vaak onder de radar"

Lokale besturen konden subsidies aanvragen voor de aanpak van radicalisering, extremisme en polarisatie. Het geld kunnen de steden en gemeenten inzetten om de signalen sneller op te sporen, projecten op te zetten met de lokale politie en geradicaliseerde personen te begeleiden. 49 besturen ontvangen elk 50.000 euro. Ook Zoutleeuw deed een aanvraag, maar die werd afgewezen.

Volgens burgemeester Guy Dumst (CD&V) mag het ontbreken van zichtbare problemen geen reden zijn om kleinere steden minder te ondersteunen. "Of er al radicalisering is in Zoutleeuw, weet ik niet. Maar zoiets blijft net vaak gedurende een lange tijd onder de radar en komt pas boven wanneer het eigenlijk al te laat is. We moeten het probleem bij de wortel aanpakken."

"Mogelijk zijn er nu al signalen, bijvoorbeeld binnen verenigingen of lokale netwerken, zonder dat die meteen worden opgemerkt. Als we budget kregen, konden we onze mensen opleiden of specialiseren om de symptomen op te merken en aan te pakken."

Dat grotere steden zoals Tienen wel subsidies krijgen, begrijpt Dumst naar eigen zeggen wel. "Toch zou de problematiek zich ook naar kleinere omliggende gemeenten kunnen verplaatsen. Zoutleeuw ligt tussen Tienen en Sint-Truiden en ik wil vermijden dat het probleem uitdeint naar onze stad", zegt hij. 

Binnen het politiecollege, waarin 5 steden en gemeenten samenwerken, wil Zoutleeuw daarom extra aandacht vragen voor het thema. Tijdens het volgende burgemeestersoverleg wil Dumst bekijken of de stad ondersteuning kan krijgen van omliggende besturen. "Ik begrijp dat de eerste middelen naar grotere steden moeten gaan, maar kleinere steden mogen niet vergeten worden", besluit hij.