Verlaten kuikens, dode reekalfjes en vernielde nesten: "Hou je hond in de lente zeker aan de leiband"

"Begin april werden 7 jonge grauwe gansjes binnengebracht, nadat ze waren opgejaagd door een loslopende hond. In de paniek vluchtten de ouders weg en keerden helaas niet meer terug. De kleintjes bleven alleen achter."

Zo schrijft VOC Brasschaat/Kapellen op zijn sociale media. Het dierenopvangcentrum roept hondeneigenaars op om hun trouwe viervoeter aan de leiband te houden in natuurgebieden.

"Loslopende honden lijken vaak speels, maar voor wilde dieren betekenen ze pure stress. Jonge dieren raken hun ouders kwijt, nesten worden verlaten en soms vallen er zelfs gewonden. Wat voor een hond een spel is, kan voor wildlife ernstige gevolgen hebben", klinkt het bij het VOC.

Ook het Agentschap Natuur en Bos deelt die bezorgdheid al jaren. In natuurgebieden moeten honden altijd aan de leiband, en zeker in de lente wanneer de natuur een kraamkliniek is voor nieuw leven. Zelfs snuffelen aan een jong dier kan voldoende zijn om ervoor te zorgen dat de moeder een jong afstoot.

"Wij hebben heel wat vogels die op de grond broeden, zoals boomleeuwerik, boompieper, wulp en nachtzwaluw", zegt boswachter Jef De Winter van de Kalmthoutse Heide. "Ze zien een hond als roofdier en vliegen op van het nest om hem weg te leiden van de jongen. Daarom hebben we ook zones waar honden en mensen nooit welkom zijn." 

Loslopende honden kunnen in een mum van tijd een volledig broedsel vernielen of verstoren. Dat geldt ook langs weides en velden waar leeuweriken, kieviten of patrijzen broeden.

Je hond laten zwemmen in een plas of poel is evenmin een goed idee. Zo verstoren ze de watervogels.

Ook reekalfjes liggen in de lente beschut in het hoge gras of tussen struiken. "Rondsnuffelende honden die van het pad gaan, kunnen hen dan opschrikken. Sommige reetjes lopen zich uit angst letterlijk te pletter, raken gekwetst of worden zelfs gedood", schrijft het Agentschap Natuur en Bos op zijn website.

"Het geurspoor dat een hond achterlaat, maakt dieren angstig, waardoor een ouderdier niet (tijdig) terugkeert naar het jonge dier. Elk jaar sterven er bovendien verschillende dieren, omdat ze doodgebeten worden door een loslopende hond."

"Wij vangen nu 5 jonge hazen op die verstoten zijn door het moederdier na contact met een loslopende hond", zegt Dafne Van Mieghem van VOC Brasschaat/Kapellen. "Veel mensen zeggen: mijn hond doet dat niet. Helaas klopt dat niet en speelt het instinct van het dier op."

Wie zijn hond niet aan de leiband houdt, kan van boswachters een boete krijgen. "Die ligt tussen de 75 en 100 euro", zegt boswachter Jef De Winter. "De meeste wandelaars en hondeneigenaars volgen braaf de regels, al zijn er ook hardleerse gevallen."

Het Agentschap Natuur en Bos heeft op zijn website een overzichtskaart van natuurgebieden met hondenzones waar viervoeters wel vrij mogen rondlopen.