Schoenen Kemps in Balen zal na 154 jaar definitief sluiten. De schoenwinkel is de oudste zaak in de gemeente en wordt al 5 generaties lang door dezelfde familie uitgebaat. Toch is het volgens Rita Kemps en dochter Loes Geboers financieel onhaalbaar om open te blijven. "Mensen kopen vooral online", zeggen ze.
Oudste winkel van Balen sluit na 150 jaar: 5 generaties verkochten er schoenen
Rosalie Valgaeren
Gepubliceerd:
Bij Schoenen Kemps in het centrum van Balen kunnen klanten al meer dan 150 jaar langsgaan om schoenen te kopen of te laten herstellen. "Mijn overgrootvader is de zaak 154 jaar geleden begonnen in dit pand. Er heeft altijd iemand van de familie boven gewoond", vertelt uitbaatster Rita Kemps.
"We hebben recent aangekondigd dat we de zaak gaan sluiten. Ik ga zelf met pensioen, maar het is voor mijn dochter ook niet financieel haalbaar om de zaak nog over te nemen", legt ze uit.
Dochter Loes Geboers staat al 18 jaar in de winkel, maar dat verhaal stopt dus binnenkort. "Tijdens corona zat iedereen binnen en zijn mensen online beginnen shoppen. Die lockdown is voorbijgegaan, maar het koopgedrag van de mensen is wel voorgoed veranderd."
"Iedereen is online blijven shoppen. Enkel mensen van 70 of 80 jaar komen nog naar de winkel, maar we trekken dus geen nieuwe klanten aan", aldus Geboers.
Kleine zelfstandigen verdwijnen stilaan uit het dorp, enkel de ketens blijven over
Cindy uit Balen
In de winkel is vaste klant Cindy uit Balen schoenen aan het passen. "Meestal kom ik hier om schoenen te kopen. De familie ken ik ondertussen, want ik kom hier al jaar en dag. Vandaag kom ik kijken naar de sandalen."
"De klantenservice is hier heel goed", vult ze aan. "Die heb je niet als je online shopt. Maar de kleine zelfstandigen verdwijnen steeds meer uit het dorp. Jammer genoeg blijven enkel de grote ketens nog over."
Verdwijnend ambacht
Achteraan in de winkel zit een schoenatelier waar vroeger 12 mensen werkten. Nu doet enkel dochter Loes er nog de herstellingen. "Vroeger waren er veel schoenmakers in Balen, maar het brengt niet meer op", legt Rita uit.
Mensen laten geen schoenen meer herstellen, ze gooien alles in de vuilnisbak
Rita Kemps, uitbaatster Schoenen Kemps
"De stiel heeft geen toekomst meer", vertelt ze. "Mensen laten geen schoenen meer herstellen, maar gooien ze in de vuilnisbak. We leven in een wegwerpmaatschappij."
In het atelier werkt Loes met heel wat instrumenten die nog van haar grootvader waren.
Daarom zal dochter Loes zich binnenkort omscholen. "Van opleiding ben ik schoenmaker, maar ook dat zal ik niet verder doen. In september start ik met een opleiding tot logistiek medewerker in de zorg. Die duurt 6 maanden en daarna zien we wel wat de toekomst brengt."
Over enkele weken begint de winkel met de uitverkoop. "We gaan alle trouwe klanten ontzettend missen. We hebben heel wat klanten die bijna als familie zijn. Zij vinden het ook ontzettend spijtig dat we stoppen."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
