In Watou, bij Poperinge, is het programma voorgesteld voor het kunstenfestival van deze zomer. Vorig jaar was een pauzejaar omdat er niet genoeg geld was. Dankzij steun van de Vlaamse Overheid kan het festival dit jaar opnieuw wel plaatsvinden, met de tradionele mix van beeldende kunst en poëzie. Schepen van Cultuur Loes Vandromme (CD&V) is hoopvol dat er ook op langere termijn ondersteuning komt, al zijn daar nog geen concrete afspraken over.
Kunstenfestival keert terug na pauze: 60 kunstenaars en 25 dichters in Watou
Michael Janart
Gepubliceerd:
Na een jaar afwezigheid vindt het Kunstenfestival Watou deze zomer opnieuw plaats. Dankzij steun van de Vlaamse overheid kan het festival in het West-Vlaamse Watou, bij Poperinge, van 15 juli tot en met 30 augustus doorgaan. Meer dan 60 kunstenaars en 25 dichters werken mee aan de editie van 2026.
Vorig jaar nam het festival een pauze omdat er onvoldoende middelen waren. Een subsidie van de Vlaamse overheid maakt de terugkeer nu mogelijk. Of er ook op langere termijn financiering komt, is nog niet zeker. "Er zijn plannen om ons vanuit de Vlaamse overheid verder te subsidiëren, maar die gesprekken zijn nog bezig", zegt Vandromme.
Gedeelde wegen als vertrekpunt
Het thema van deze editie is Gemene Wegen. Curatoren Danielle Van Zuijlen, Bart Lodewijks en Michaël Vandebril kozen die naam niet toevallig. In Watou loopt de Gemenestraat, of Chemin Mitoyen: een weg die letterlijk de grens vormt tussen België en Frankrijk en die door 2 landen gedeeld wordt.
"Een 'gemene weg' is een gedeelde verantwoordelijkheid van meerdere partijen, een plaats van samenwerking, maar ook van potentiële frictie", lichten de curatoren toe. "Het woord 'gemeen' betekende ooit 'van iedereen'. In de loop van de geschiedenis kantelde het naar 'laag' en 'slecht'. Die kanteling vertelt een verhaal over wat we zijn kwijtgeraakt: vormen van gedeeld gebruik waarbij verantwoordelijkheid voortkwam uit deelname, niet uit eigendom. Deze editie wil die praktijk opnieuw oefenen. Geen feel-good editie over verbondenheid, maar een editie die ruimte creëert om samen te werken, over verschillen heen."
Vertrouwde en nieuwe locaties
Het festival trekt dit jaar naar zo'n 10 locaties in en rond Watou. De kerk en het festivalhuis zijn opnieuw te bezoeken. Ook de Douviehoeve keert terug op het programma, een plek met een lange festivalgeschiedenis. De nieuwe eigenaar, David De Vleeschauwer, zet er in op het herstel van historische fruitvariëteiten en ecologische tuinen.
Het kasteeldomein van De Lovie is een andere belangrijke locatie. Daar verblijft en werkt het collectief Motus Mori dagelijks tijdens het festival. Ze tonen een archief van bewegingen: allerlei soorten bewegingen die al ooit gemaakt zijn, dienen als vertrekpunt voor hun werk.
Het festival introduceert dit jaar ook een eigen lettertype. En er is een project rond AI-poëzie, waarbij wordt gezocht naar nieuwe gedichten op basis van alles wat in Watou al ooit gemaakt werd.
Financiële afspraken voor de toekomst in de maak
Het festival kijkt hoopvol vooruit, al is de toekomst is nog niet volledig verzekerd. "Dit jaar hebben we van de Vlaamse overheid een aanzienlijke subsidie gekregen, die het ons mogelijk maakt om er een mooie editie te maken", zegt schepen Vandromme. "En er zijn plannen vanuit Vlaanderen om verder te subsidiëren, maar die gesprekken zijn nog bezig."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
