Toevallige voorbijganger Fien filmt bruinvis aan Antwerpse Scheldekaaien: "Toen ik de vin zag, ben ik blijven kijken"

Fien Van Loo was gisterenavond op de Scheldekaaien in Antwerpen aan het wandelen met een vriendin, toen ze plots een vin uit het water zag opduiken, iets voor 21 uur ter hoogte van de Cockerillkaai.

De 27-jarige studente uit Heist-op-den-Berg studeert toevallig ook Marinewetenschappen in Utrecht en was gefascineerd door wat ze zag en begon meteen te filmen.

"Toen ik de vin zag, ben ik blijven kijken. En toen ik het hoofd zag, werd het meteen duidelijk dat het een bruinvis was. Die hebben een rond hoofd, geen snuit zoals een dolfijn, en ze hebben een hele kleine, korte vin."

"Een bruinvis komt ook niet vaak naar boven om adem te happen. We hebben hem een half uur gevolgd en zijn hem dan uit het oog verloren, toen er een boot voorbijvoer."

"Ik heb er maar 1 kunnen filmen, maar ik denk wel dat het er 2 waren, want we zagen ze zo'n 20 meter verwijderd van elkaar. Ze zwommen landinwaarts, met de stroming mee richting Nieuw Zuid."

Dierenopvangcentra vragen om via waarnemingen.be te melden wanneer je een bruinvis ziet. "Dat is erg belangrijk" zegt Marijke Robeyns, coördinator van een project rond bruinvissen in de Belgische binnenwateren. "Zodat we weten hoeveel bruinvissen er hier leven en wanneer ze in de problemen kunnen komen."

"Omdat de beelden van ver genomen zijn, kan ik niet zien hoe deze bruinvis eraan toe is. En ook niet of het er 1 of 2 zijn", zegt Robeyns.

"We hebben een gezonde populatie bruinvissen in de Noordzee, maar ook brak water kan tot hun leefgebied behoren, zoals de Ooster- en de Westerschelde. Maar soms verzeilen ze dieper in de Belgische rivieren en dan kunnen ze in de problemen komen, zoals vorig jaar in het Albertkanaal."

Bruinvissen zijn zoutwaterdieren en hebben zout water nodig voor een gezonde huid. "Ze kunnen wel eventjes overleven in zoet water, maar als ze daar te lang aan blootgesteld worden, krijgen ze huidproblemen. Bovendien is er in zoetwaterrivieren niet voldoende voedsel voor hen aanwezig, waardoor ze stilaan verhongeren."

Tot waar doet de bruinvis het nog goed en vanaf waar komen ze in de problemen? "Momenteel is er nog een groot gebrek aan data, en daarom is het belangrijk om te weten hoe groot de populatie is en tot waar ze het goed blijven doen", zegt Robeyns.

Als ze achter een sluis terechtkomen, hebben ze nauwelijks kans om op eigen houtje terug te raken. En dan is een reddingsoperatie verantwoord.

Dit jaar zijn er al 15 bruinvissen in de Schelde gespot. "Dat heeft ons al wat extra informatie opgeleverd. We hebben spijtig genoeg ook al 3 dode bruinvissen gevonden in de buurt van Antwerpen, aan het fort van Lillo en Buitenschoor. Het is dus zeker niet zo dat ze altijd in de problemen komen. Van die 3 dieren, kennen we de doodsoorzaak trouwens niet."

Er is alleszins geen fysieke barrière voor hen om terug naar de Westerschelde en de Noordzee te zwemmen. "De haven is wel een uitdaging voor hen, door het lawaai van de schepen en het slib dat die omwoelen. Dat kan hen desoriënteren en daardoor kunnen ze mogelijk de verkeerde kant op zwemmen."

Robeyns denkt dat de kans klein is dat deze bruinvis dezelfde is als die begin dit jaar gespot werd. "Waarschijnlijk zou die zich na die lange tijd in dat water niet meer zo vlot voortbewegen. Maar nogmaals, om zeker te zijn hebben we meer data nodig." En daarbij kunnen 'visspotters' zoals Fien Van Loo helpen door hun beelden door te sturen.