Op de 81ste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog verwelkomde GO! Scholengroep Dender in Aalst een bijzondere gast: Kim Phuc Phan Thi, wereldwijd bekend als het meisje op de iconische foto uit de Vietnamoorlog. De 63-jarige vredesambassadeur vloog speciaal vanuit Canada over voor een indrukwekkende plechtigheid op campus Ledebaan.
Kim Phuc was 9 jaar oud toen ze op 8 juni 1972 zwaargewond wegvluchtte na een napalmbomaanval op haar dorp in Zuid-Vietnam. Die foto ging de hele wereld rond. Vandaag is ze UNESCO Goodwill Ambassador. In Aalst sprak ze zo’n 80 leerlingen toe over haar 3 levenslessen: kracht vinden in pijn, de helende kracht van liefde en onderwijs, en de bevrijdende werking van vergeving.
"Vergeving is geen geschenk dat je geeft aan de persoon die je pijn deed," zei ze. "Het is een geschenk dat je jezelf geeft."
De scholengroep bereidde de dag grondig voor. Leerlingen van het 3e leerjaar - 9 jaar oud, net als Kim toen de bom viel - stelden haar vragen over vrede en haar leven. Leerlingen uit het secundair schreven poëzie en vredespamfletten.
Sherazade El Azmani mocht haar gedicht zelf voorlezen voor de aanwezigen. "Ze is zo vergevend en sterk", vertelt ze. "Dat sprak mij heel erg aan." Een andere leerling, Linde, liet samen met Kim Phuc een vredesballon op. "Vergeven is een mooie boodschap en ruzie maken is nutteloos", zei ze.
Oproep aan de wereldleiders
Het is niet de 1e keer dat Kim Phuc de scholengroep bezoekt. In 2013 was ze er al te gast. Stany Meskens, verantwoordelijke voor de herinneringseducatie bij de GO-scholengroep Dender, legt uit hoe het bezoek tot stand kwam: "De GO-scholengroep Dender is een waardegedreven scholengroep. Vrede is belangrijk en in 2013 is Kim Phuc bij ons geweest. Dat maakte het natuurlijk veel gemakkelijker om haar uit te nodigen en haar naar hier te krijgen. En ze is daar zeer welwillend op ingegaan."
Kim Phuc maakte tijdens haar toespraak ook de link met andere conflicten in de wereld: "Als dat kleine meisje op de foto de kracht kon vinden om te vergeven en vrede te zoeken, dan kan toch zeker elke wereldleider dat ook."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
