Een bedrijf uit Tielt is deels verantwoordelijk gesteld voor de dood van een medewerker, een kleine 4 jaar geleden. De 43-jarige man uit Wingene kwam op een terrein in Oostrozebeke fataal ten val in een tankwagen die hij aan het poetsen was. Volgens de rechter draagt ook hij een deel van de verantwoordelijkheid voor het dodelijke ongeval.
Tieltse werkgever veroordeeld na dood van medewerker in tankwagen: "Niemand voelde zich verantwoordelijk voor hem"
Charlotte Cattebeke
Gepubliceerd:
Zoals elke vrijdag kroop de Wingenaar op 7 oktober 2022 via een laddertje zijn tankwagen in om die te poetsen. De man werkte al 18 jaar bij Hellebuyck-Hydro-Jet uit Tielt, maar was aan de slag op de terreinen van Truck & Tankcleaning Tack langs de Ingelmunstersesteenweg in Oostrozebeke.
Tijdens zijn wekelijkse bezigheid viel de man van het laddertje in zijn tankwagen, en stikte zo door de giftige gassen in de tank. Zijn collega's vonden hem die avond rond 18.30 uur.
Wie treft schuld?
Een tragisch ongeval, waarbij beide bedrijven – zowel zijn eigen werkgever als het bedrijf waar het dodelijk ongeval gebeurde – de schuld van zich afschoven. De man was in dienst bij Hellebuyck-Hydro-Jet uit Tielt, maar werkte in onderaanneming voor Truck & Tankcleaning Tack in Oostrozebeke. Volgens zijn Tieltse werkgever was Truck & Tankcleaning Tack dus verantwoordelijk, omdat het slachtoffer daar zo goed als dagelijks werkte. Maar Truck & Tankcleaning vond dat de werkgever verantwoordelijk was, aangezien de man daar in dienst was.
Het is niet de straf die pijnlijk is, maar wel de morele verantwoordelijkheid
Jan Leysen, advocaat van het veroordeelde Tieltse bedrijf
Verschillende welzijnsinbreuken
"Na al die jaren was het slachtoffer kind aan huis in Oostrozebeke", vertelde de arbeidsauditeur eind maart op het proces voor de Brugse strafrechtbank. Het auditoraat stelde heel wat welzijnsinbreuken vast. Zo gebruikte het slachtoffer geen beschermingsmiddelen tijdens de poetsbeurt, kreeg hij geen instructies, en het bewuste laddertje zou niet bedoeld geweest zijn om af te dalen in de tank. "Iedereen wist dat dat laddertje niet geschikt was voor dat werk, maar niemand greep in", zo klonk het.
Het arbeidsauditoraat oordeelde daarom dat beide bedrijven schuldig waren, en vroeg voor beide een geldboete van 24.000 euro. Ook de advocaten van de nabestaanden vonden dat beide bedrijven schuld troffen. "Niemand voelde zich verantwoordelijk voor het slachtoffer, maar ze hadden hem allebei op de vingers moeten tikken", zo klonk het. "Het grote probleem was communicatie."
Truck & Tankcleaning Tack verdedigde zich door te stellen dat het niet de taak was van de Wingenaar om de tankwagen te poetsen. "Zijn taak was afvalwater lozen", zo stelde advocate Sara Torrekens. "De tank mocht hij gratis laten kuisen door de cleaners van mijn cliënt, die naast een waterzuiveringsdienst ook een carwash voor tankwagens runt. Maar de man deed het toch zelf, uit het zicht en op de verkeerde manier."
Veroordeling voor werkgever
Uiteindelijk oordeelde de rechter dat het bedrijf waar het ongeval gebeurde, niet aansprakelijk was voor de dood van het slachtoffer. Zijn werkgever uit Tielt werd wel veroordeeld voor onopzettelijke doding, en kreeg een geldboete van 24.000 euro met uitstel. "De reden hiervoor is dat er geen controle van de werkgever gebeurde terwijl de werknemer op een andere site aan de slag was", vertelt hun advocaat Jan Leysen. "Men zegt dat je daar eigenlijk af en toe eens moet gaan kijken om te zien of alles er goed verloopt."
"Dit komt hard binnen voor mijn cliënt. Het is niet de straf die pijnlijk is, maar wel de morele verantwoordelijkheid."
Ook slachtoffer treft schuld
Het bedrijf werd wel maar deels verantwoordelijk gesteld, want ook het slachtoffer zelf is voor de helft aansprakelijk gesteld. Dat betekent dat de nabestaanden van de man de helft van de gevraagde schadevergoeding krijgen, nu goed voor 132.000 euro. Het is nog niet duidelijk of er in beroep gegaan zal worden tegen het vonnis.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: