Leuvens Blue-bike-netwerk breidt fors uit en wordt flexibeler: fietsen terugbrengen voortaan ook in andere standplaats 

De uitbreiding volgt op een sterke gebruikstoename. Tussen januari en april werden in totaal 7.626 ritten met een elektrische deelfiets geregistreerd, terwijl dat er amper 2.914 waren in dezelfde periode vorig jaar. "Deelfietsen zijn een vaste waarde geworden in Leuven", zegt schepen van Mobiliteit Dirk Vansina (CD&V). "Vooral elektrische Blue-bikes zijn populair, vandaar dat we het aanbod strategisch versterken. In aantal, door meer dan 50 extra fietsen te voorzien, maar ook door ze voor het eerst aan te bieden op nieuwe, handige locaties, die nu nog missing links waren in het netwerk."

Nieuwe standplaatsen komen onder meer aan de Sportoase in Wilsele-Putkapel, het buurtcentrum Mannenstraat, Sportkot en Researchpark Haasrode. Ook KU Leuven-sites als Gasthuisberg en campus Arenberg worden opgenomen in het aanbod.

Gebruikers zullen hun deelfiets voortaan bovendien in eender welke standplaats binnen de vervoerregio kunnen achterlaten, naar het voorbeeld van het Antwerpse Velo-netwerk. Dat moet het deelfietsnetwerk volgens Blue-bike-directeur Stefaan Butaeye niet enkel flexibeler, maar ook meer toegankelijk maken. "Zo kan je voortaan bijvoorbeeld een Blue-bike nemen in Leuven, die in Aarschot achterlaten, en met de trein terugkeren", illustreert Vansina. 

Ook in de toekomst voorspelt het stadbestuur een verdere versterking van het aanbod. In 2027 en 2028 worden die uitbreidingen alvast afgeklopt. Nadien volgt een evaluatieronde van het systeem. "Maar we verwachten alleszins dat de Blue-bikes steeds meer zullen groeien in populariteit", besluit Vansina.