Al meer dan 75 slachtoffers hebben een schadevergoeding gekregen in het misbruikschandaal rond Mohamed Al-Fayed, de voormalige eigenaar van het luxewarenhuis Harrods in Londen. Volgens het bedrijf worden momenteel nog bijna 200 andere klachten verwerkt van vrouwen die hem beschuldigen van verkrachting en aanranding.
Al meer dan 75 slachtoffers kregen schadevergoeding in misbruikzaak Mohamed Al-Fayed
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
Al Fayed kwam in september 2024 in opspraak, nadat de Britse openbare omroep BBC een reportage had uitgezonden waarin Al-Fayed werd beschuldigd van seksueel geweld en aanranding en de omvang van het schandaal duidelijk werd.
Voor zijn dood in 2023 werd hij al meermaals door (oud-)medewerkers beschuldigd van misbruik, maar de zakenman werd nooit vervolgd.
Schadevergoeding kan oplopen tot maximaal 460.000 euro
Honderden vrouwen beschuldigen de Egyptische zakenman intussen van misbruik. Onder groeiende druk heeft het warenhuis vorig jaar een juridisch mechanisme in werking gesteld om een schikking te treffen met de slachtoffers.
In een week tijd zijn nu in het kader daarvan zeker 75 slachtoffers "volledig gecompenseerd", aldus een verklaring die Harrods aan het Franse persbureau AFP bezorgde.
Het bedrijf heeft intussen "zijn onvoorwaardelijke excuses" aangeboden "voor het seksueel misbruik dat Fayed heeft gepleegd op de slachtoffers". "Hij heeft zijn macht misbruikt waar hij ook actief was. We erkennen dat de slachtoffers in de steek zijn gelaten."
Slachtoffers kunnen als schadevergoeding een bedrag krijgen dat kan oplopen tot maximaal 460.000 euro. Enkel de slachtoffers van seksueel misbruik komen hiervoor in aanmerking, hoewel het bedrijf erkent dat het gedrag van Al-Fayed "op veel mensen impact heeft gehad".
Onderzoek naar agenten
Intussen loopt er ook een onderzoek naar 1 agent in functie van de Metropolitan Police in Londen en 4 ex-agenten wegens nalatigheid en mogelijk wangedrag in de zaak. Zo zouden in het verleden klachten tegen Al-Fayed mogelijk niet ernstig genoeg genomen zijn.
Het IOPC, een onafhankelijke waakhond die het handelen van de politie controleert, voert het onderzoek. Vier slachtoffers van Al-Fayed hadden een klacht ingediend tegen de agenten. Het is op dit moment nog niet duidelijk of de agenten zich ook in een tuchtzaak zullen moeten verantwoorden.
Wie was Mohamed Al-Fayed?
Mohamed Al-Fayed (1929-2023) was afkomstig uit Egypte. In de havenstad Alexandrië begon hij als verkoper van limonade vóór hij zich opwerkte en een fortuin vergaarde in de zakenwereld.
Een opstapje naar dat betere leven was zijn kortstondige huwelijk met de zus van de Saudische miljonair en wapenhandelaar Adnan Khashoggi (de naam klinkt wellicht bekend in de oren: een neef van hem was Jamal Khashoggi, de journalist die in 2018 door een Saudisch doodseskader werd vermoord in het consulaat van Saudi-Arabië in Istanbul).
In de jaren 70 verhuisde Al-Fayed naar het Verenigd Koninkrijk. Hij was daar al een bekende persoonlijkheid toen hij in 1985 het luxewarenhuis Harrods overnam. Al-Fayed was ook eigenaar van het Ritz in Parijs en van de voetbalclub Fulham.
Bij ons werd zijn naam vooral bekend toen zijn zoon Dodi Al-Fayed een relatie kreeg met de Britse prinses Diana, kort na haar scheiding van kroonprins Charles. In 1997 kwam het koppel samen om het leven bij een auto-ongeluk in Parijs.
