Wat te doen bij brand of evacuatie? 300 Hasseltse scholieren leren het op sensibiliseringsdag 'Hou je hoofd koel'

Hoe reageer je als er plots brand uitbreekt in de school? Of wat moet je doen als een klasgenootje onwel wordt? Het zijn vragen waar veel jongeren niet meteen een antwoord op hebben. Om die zelfredzaamheid te vergroten, organiseert de stad Hasselt voor het tweede jaar op rij het sensibiliseringsproject ‘Hou je hoofd koel’.

Vandaag en morgen trekken zo’n 15 lagere scholen naar de veiligheidssite Campus H. Daar worden de leerlingen uit het 4e leerjaar ondergedompeld in de praktijk. In samenwerking met de hulpdiensten passeren verschillende thema’s de revue, in verschillende workshops: eerste hulp en reanimatie, schuilen, evacueren en brandveiligheid.

"We hebben geleerd dat we meteen 112 moeten bellen als een frietketel in brand staat", zegt de jonge Julie. "En dan een speciaal blusdeken over het vuur te leggen en vooral niet met water te blussen, dat wist ik nog niet", vult Mats aan. Antissa leerde ook nog wat met het oog op brandveiligheid: "Dat we niet te veel stopcontacten tegelijk mogen gebruiken."

Clay leerde dan weer hoe hij moet reageren bij een hartstilstand: "Eerst moet je kijken of de persoon nog wakker is en 112 bellen. En als de ambulance dan onderweg is, moet je op de borstkas pompen: 30 keer pompen en dan in de mond blazen terwijl je de neus dichtknijpt."

Nieuw dit jaar is dat er dit jaar ook leerlingen uit het buitengewoon onderwijs de workshops volgen. "De nood is hoog", legt burgemeester Steven Vandeput (N-VA) uit. "Onze hulpdiensten merkten dat de kennis over hoe te handelen in noodsituaties echt aangescherpt mocht worden. Met dit project slaan we de brug tussen de theorie in de klas en de actie op het terrein."

Het project richt zich niet alleen op de leerlingen. Ook de directies en preventieadviseurs van de scholen worden onder de loep genomen. Tijdens interactieve oefenmomenten moeten zij hun interne noodplannen verdedigen en bijsturen waar nodig.

Volgens noodplanningscoördinator Eva Timmermans is die opfrissing nodig: "We onderwerpen de huidige plannen aan een aantal uitdagingen tijdens praktijkoefeningen. Als we mankementen tegenkomen, actualiseren we die samen met de school."

Met het initiatief wil Hasselt een pioniersrol spelen in Vlaanderen. Het project sluit aan bij de nationale campagne van het Crisiscentrum, die burgers aanspoort om zich beter voor te bereiden op noodsituaties.

'Hou je hoofd koel' werd in 2025 al beloond met de 'Fireforum Awards', die organisaties bekronen die zich op een of ander vlak in de wereld van de brandveiligheid verdienstelijk hebben gemaakt.