Oppositie Waregem hekelt nieuw inspraakreglement: "600 handtekeningen is te veel"

Wie als burger een voorstel wil indienen op de gemeenteraad in Waregem, heeft daarvoor de handtekeningen nodig van 2 procent van de Waregemnaars van 16 en ouder. Groen vindt die drempel veel te hoog. "Dit voorstel straalt te weinig ambitie uit en schiet tekort", zegt Groen-raadslid Eefje Deweer. "Het vertrekt van een gebrek aan vertrouwen in de ideeën van de Waregemnaar."

"We schatten dat een voorstel minstens 600 handtekeningen nodig heeft, voordat het in overweging kan worden genomen. Bovendien mogen door het stadsbestuur afgewezen burgervoorstellen niet opnieuw ingediend worden."

"Er ontbreekt een laagdrempelig en toegankelijk alternatief", vindt Deweer. "600 handtekeningen is veel, te veel. Burgers zullen dus vooral blijven klagen op Facebook."

Een ander pijnpunt voor de oppositie is het ontbreken van een burgerkwartiertje. Dat is een vast moment voor de gemeenteraad waarop burgers het woord kunnen nemen. Groen en Team Waregem pleitten daar allebei voor, maar de meerderheid ging niet mee.

"Een burgerkwartiertje is een laagdrempelige, concrete maatregel die inspraak tastbaar zou kunnen maken", zegt Stefanie Platteau (Team Waregem). "Maar helaas kwam dit hele reglement tot stand zonder echte inspraak van de gemeenteraad, inwoners, handelaars en adviesraden."

Schepen van Info en Communicatie Pietro Iacopucci (CD&V) verdedigt het reglement. "Dit is een evenwichtig reglement dat inspraak waarborgt. Dat het uitgaat van te weinig vertrouwen in de burger, spreek ik krachtig tegen."

Iacopucci wijst op de bestaande inspraakmechanismen, die volgens hem verder gaan dan wat in veel gemeenten gebeurt. "Kijk bijvoorbeeld naar onze ontmoetingscentra, daar nemen burgers al jaren mee beslissingen."

Over verworpen burgervoorstellen zegt hij: "Als een burgervoorstel verworpen wordt, kan dat nog altijd inspiratie geven aan raadsleden om er verder mee aan de slag te gaan."

Het nieuwe participatiereglement werd dinsdagavond goedgekeurd met de steun van meerderheidspartij CD&V en - ondanks hun bedenkingen bij het voorstel - oppositiepartijen N-VA en Vlaams Belang. Oppositiepartij Groen stemde tegen, oppositiepartij Team Waregem onthield zich.