De oorlog in het Midden-Oosten zet druk op de resultaten van Brussels Airlines. Dat blijkt uit de publicatie van de resultaten over het eerste kwartaal. Het conflict maakte de brandstofkost voor het bedrijf 14 procent duurder.
Brussels Airlines kreunt onder duurdere brandstofprijzen door oorlog Midden-Oosten
Het eerste kwartaal is traditioneel verlieslatend in de luchtvaart en dat is nu niet anders. Brussels Airlines leed een operationeel verlies (aangepaste ebit) van 55 miljoen euro. In dezelfde periode vorig jaar was dat 53 miljoen euro.
Het bedrijf verwijst in een persbericht naar de "geopolitieke ontwikkelingen in maart" die het sterke jaarbegin hebben beïnvloed. "De brandstofkosten per beschikbare stoelkilometer (Available Seat-Kilometer) lagen ongeveer 14 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar", staat in het persbericht.
Brussels Airlines wijst er wel op dat de impact gedeeltelijk beperkt kon worden en minder uitgesproken is dan bij andere maatschappijen "dankzij de strategie van Lufthansa Group om brandstof te 'hedgen' (een hoeveelheid vliegtuigbrandstof tegen een vaste prijs kopen voor levering op een later tijdstip, red.)".
Moeilijke maand maart
De maanden januari en februari waren goed voor Brussels Airlines. De capaciteit lag 18 procent hoger dan vorig jaar en de vraag bleef hoog "binnen het volledige netwerk, met een duidelijke concentratie op de routes naar Sub‑Saharaans Afrika."
Maar de positieve trend werd in maart onderbroken: die maand was er slechts 1 procent groei. Er was op 12 maart opnieuw een nationale vakbondsactie die het vluchtschema zwaar verstoorde. Daarnaast begonnen ook de spanningen in het Midden-Oosten te wegen.
Alles samen voerde Brussels Airlines in de eerste 3 maanden 11 procent meer vluchten (15.000) uit, goed voor 14,5 procent meer passagiers (1,88 miljoen). De inkomsten stegen met 12,8 procent tot 343 miljoen euro, maar daartegenover staan ook hogere kosten (+11,5 procent tot 417 miljoen euro).
"Voorzichtig" de komende maanden
Voorspellingen voor de zomermaanden wil Brussels Airlines niet doen, gezien de context. Maar de maatschappij zegt de capaciteit wel te kunnen verhogen op het Europese netwerk, "door annulaties van vluchten naar het Midden-Oosten en met de vervroegde inzet van een Airbus A320neo".
"Brussels Airlines zal in de komende maanden een voorzichtige en flexibele aanpak blijven hanteren, met een sterke focus op operationele betrouwbaarheid, kostenbeheersing en een consistente klantbeleving", klinkt het.