Gouverneur verwerpt klacht over 'contactverbod' van oppositie in Bree: "Regeling is juridisch en moreel correct"

Enkele weken geleden diende de oppositiepartij onsBree een klacht in bij het Agentschap Binnenlands Bestuur. De aanleiding was een verstrenging van de deontologische code in Bree. Die verbiedt raadsleden om rechtstreeks contact op te nemen met het stadspersoneel over lopende dossiers, daarvoor zullen ze langs de algemeen directeur moeten passeren.

Volgens burgemeester Sietse Wils (Verjonging) was deze nieuwe regel nodig om het personeel te beschermen tegen politieke inmenging en om hun privacy buiten de werkuren te garanderen. Maar de oppositie stapte naar de gouverneur omdat ze vonden dat hun informatierecht hiermee werd beknot.

De gouverneur oordeelt nu dat er geen sprake is van een schending van het informatierecht. Het aanduiden van 1 kanaal, zoals de algemeen directeur, is volgens hem niet onlogisch en draagt bij aan het overzicht. 

Burgemeester Sietse Wils reageert opgelucht. "We hadden van in het begin het volste vertrouwen in een goede afloop. De regeling is zowel juridisch als moreel correct: we beschermen het personeel tegen politieke inmenging zonder aan het informatierecht te raken."

Wils betreurt dat de oppositie volgens hem een "karikatuur" van de maatregel heeft gemaakt door te beweren dat er zelfs niet meer over het weer gepraat mocht worden. "Dit was een manier om de werking van onze stad in een kwaad daglicht te stellen, dat vinden we jammer", klinkt het bij de burgemeester

Hoewel de gouverneur de klacht verwerpt, uitte hij wel enkele kritische kanttekeningen en aanbevelingen om de regels in de code verder te verduidelijken. Jan Spaas van oppositiepartij onsBree legt zich neer bij de beslissing van de gouverneur, maar toont zich bezorgd over de toepassing van de maatregel in de praktijk.

"Het is ook niet haalbaar voor de burgemeester en de schepenen zelf", aldus Spaas. "Zij moeten diezelfde deontologische code naleven, maar moeten die eigenlijk voortdurend overtreden om hun werk goed te kunnen doen. Zij moeten natuurlijk ook contact hebben met de mensen op de stadsdiensten, wat niet meer dan normaal is." 

Daarnaast creëert de regeling volgens Spaas vooral een sfeer van wantrouwen. "Als ik iemand van de stad tegenkom op een evenement, durf ik nu nauwelijks meer te vragen hoe het op het werk is, uit schrik de code te overtreden." 

Het stadsbestuur benadrukt echter dat de regeling enkel van toepassing is op lopende dossiers en werkgerelateerde zaken. 

De stad Bree heeft laten weten de aanbevelingen van de gouverneur voor extra verduidelijking ter harte te nemen en de code waar nodig bij te sturen. De kern van de regel, contact via de algemeen directeur, blijft echter ongewijzigd.