"Levensgenieter die zijn passies nastreefde": bekende Vlamingen houden warme herinneringen over aan Hans Otten

"Ik zette mijn eerste stappen in de media met Hans aan mijn zijde", reageert presentatrice Hanne Troonbeeckx bij VRT NWS. Ze presenteerde samen met Hans Otten het programma 'The Block' van 2004 tot 2009. "Ik had echt nul ervaring en hij kon me goed geruststellen. Hij liet me vaak lachen, dat is de beste remedie tegen stress." 

"In elke herinnering aan mijn mediacarrière zit hij ook, omdat ik bijna enkel samen met hem presenteerde. Ik kijk daar met heel veel warme emoties op terug. We konden ook discussiëren en hij kwam vaak te laat, maar dat moesten we erbij nemen." 

"Hij was een geboren entertainer. Kijk naar een foto van hem en je ziet guitige oogjes, een man die geniet van het leven. En zo ga ik mij hem herinneren: als een levensgenieter die zijn passies altijd nastreefde", besluit Troonbeeckx. 

Otten stond ook actrice en presentatrice Cara Van der Auwera bij in haar prille mediacarrière. "Ik werkte voor een babezender (VT4, red.), maar ik voelde heel snel dat ik ook inhoudelijk wilde werken. Hans had dat door en heeft meegetrokken als redacteur en presentator. Hij leerde me alle kneepjes van het vak."

"Hij was een vakman en ademde televisie, waarvoor hij een heel stuk van zijn leven gegeven heeft. Hij was een moppentapper en kon de kamer vullen, maar was ook heel integer. Ik heb hem graag gezien." 

Presentatrice Véronique De Kock reageert op Instagram: "Dit is veel te vroeg. Ik ga jou en onze domme discussies missen. Eens een ster, altijd een ster. Je zal blijven stralen, vriend." "Mijn hartvriend van klatergoud", schrijft operazangeres Astrid Stockman dan weer. "Ik ga jou zo veel en vaak missen. Bedankt voor alles wat je was en blijft voor mij." 

Presentator Ruben Van Gucht werkte samen met Otten voor het Radio 2-ochtendprogramma 'Weekwatchers', waar Otten 4 jaar lang een satirisch item bracht. "Hij smeet zich volledig voor die paar minuten, al had hij toen al een hele carrière achter de rug. Daar sprak voor mij zijn passie", vertelt Van Gucht in 'De tafel van Tine'.

"Ik ken hem als een ongelooflijk lieve vent", aldus Van Gucht. "Hij had iets geniaals voor mij, misschien dat sommige mensen die hem vooral van andere programma’s kennen dat niet meteen met hem associëren."

"We nemen afscheid van een bijzondere televisiemaker die zijn tijd ver vooruit was", reageert Lieve Vyverman, content directeur bij televisiezender Play. "Hans was bij het toenmalige VT4 een van die zeldzame figuren die niet alleen voor de camera stond, maar ook achter de schermen meebouwde aan wat televisie kon zijn. Hij maakte televisie met een gedrevenheid en goesting die aanstekelijk werkte op iedereen rond hem en geloofde als geen ander in het creatieve talent van jonge mensen."

"We verliezen met Hans niet alleen een getalenteerd televisiemaker, maar ook een warme man."

Regisseur Jan Verheyen reageert in 'Spits' op Radio 2 op het nieuws: "Ik heb hem leren kennen in zijn piekperiode bij VTM, tijdens het programma 'Sterrenconnectie'. Ik was vaak kandidaat en heb hem zo leren kennen. Daarna heb ik zijn pad met veel bewondering gevolgd."

Hoewel hij al enkele jaren geen contact had met Otten, dat noemt Verheyen het eb en vloed van de mediawereld, vindt hij het raar om in de verleden tijd te spreken over zijn collega: "Het is maf. Hij was niet enkel een creatieve geest, maar ook een ondernemer. Ik vind het een vreselijke term, maar hij was een creatieve duizendpoot. En dat maakte hem soms ook onrustig."

"Hij was niet altijd gelukkig met het personage van zichzelf dat hij soms moest vertolken in de grotere programma's", vertelt Verheyen.

"Hij was bij momenten een betere radiomaker dan televisiemaker, al deed hij dat ook zeer goed", zegt radiopresentator Peter Van de Veire. Hij kende Otten niet heel goed, maar zag hem regelmatig bezig toen ze op hetzelfde moment bij Studio Brussel werkten.  

"Hij bracht met het programma 'Commissaris O' gelaagde humor op de radio. Dat hadden we destijds nog nooit op de radio gezien en heeft echt wel voor een breuklijn gezorgd. Het heeft Studio Brussel mee op de kaart gezet", vertelt Van de Veire. "Hij was een heel creatief mens, zeker in die tijd, en hij smeet zich altijd geweldig hard."

"Ik dacht net met veel plezier en warmte terug aan het jaar waarin we samen typetjes neerzetten in je ochtendshow", schrijft radiopresentator Dave Peters. "Frans Bauer, Wilfried Martens, Louis Tobback en ga zo maar door. Het was oprecht een van de leukste dingen die ik ooit gedaan heb binnen de VRT-muren en dat had alles te maken met je aanstekelijke charisma en unieke humor."

"Ik denk dat we allebei geen off-knop hadden", besluit Peters. "Je had zoveel te geven. Rust in zachte vrede nu, commissaris."