Koningspaar bezoekt Dilbeek en Pajottegem: van zelfgebouwde raketten lanceren tot selfies met enthousiaste fans

Het bezoek aan beide Vlaams-Brabantse gemeenten stond in het teken van technologische innovatie en sociale ondersteuning. Als 1e hield het vorstenpaar halt in de VUB-campus in Oetingen, waar het in het bijzijn van gouverneur Jan Spooren en burgemeester Kris Poelaert (CD&V) bijleerde over het Einsteintelescoopproject. Nadien volgde nog een bezoek aan de STEAM Academie, waar koning en koningin een zelfgebouwde raket lanceerden. 

“Het was een fantastische ervaring”, vertelde Professor Hugo Thienpont achteraf. “Ik merkte een grote interesse voor technologie bij de koning, in het bijzonder voor de ruimtevaart. Ook de manier hoe universiteiten en bedrijven elkaar hierin kunnen vinden, vindt hij belangrijk. De koningin was vooral geïnteresseerd hoe wij technologie en wetenschap vertalen naar het dagelijkse onderwijs in onze Steam Academy.”

Vervolgens trok de koninklijke colonne verder naar het gemeentehuis van Dilbeek, waar rond het middaguur zowat 300 aanwezigen hoopten op een handdruk. Véronique - die zich op een kampeerstoel van de beste plaats had verzekerd - mikte zelfs op een selfie. In ruil daarvoor zou ze een bos bloemen en een bedankingsbrief overhandigen. 

"Daarin heb ik geschreven hoe dankbaar ik ben dat ze naar onze gemeente zijn afgezakt", glundert Véronique. "Het is een kinderdroom om hen ooit in het echt te kunnen ontmoeten. Het koningshuis fascineert me al van kindsbeen af. Ouderwets? Ieder zijn mening, maar ik hoop dat het er nog lang kan blijven." 

Even later weet Véronique die selfie ook te bemachtigen. Tijdens het zogenaamde volksbad nemen Filip en Mathilde uitgebreid de tijd om handen te schudden. Met Eddy en Abdurrahman maakt de vorst zelfs uitgebreid een praatje. Die laatste - uitbater van de Molenbeekse meubelzaak HorecaDepot - vergezelt de koningin later deze maand op economische missie naar Turkije. 

"De vader van Abdurrahman was 1 van de eerste zakenmannen in Brussel van Turkse origine", vertelt Eddy, die de koning een foto uit de oude doos overhandigde. Daarop afgebeeld staan Abdurrahman senior en koning Albert. "Ook zij gingen vaak samen naar het buitenland. Nu is het aan de volgende generatie. Zo vader, zo zoon", zegt Eddy.  

Ook Lieve en Gerda wisselden enkele woorden uit met de koningin. "Over het weer", lachen ze. "De koningin was erg vriendelijk. Niet hautain. En prachtig gekleed!"

Een half uur later zet het koninklijk gezelschap zijn tocht verder naar welzijnscampus Nieuwenbos, waar inwoners begeleid worden bij verslavingsproblemen, intrafamiliaal geweld en sociale integratie. Afsluiten zouden hunne majesteiten doen met een lunch in het buurtrestaurant op de campus. "6 7!" roept een leerling de vertrekkende vorst na.