Workshops over microchips en ruimtevaart  in Mol: "Scholieren triggeren om iets met wetenschap te gaan doen"

Op basisschool Klim-Op zag de lesdag er vandaag een beetje anders uit voor de leerlingen van het 6e leerjaar. Tijdens verschillende workshops leerden de kinderen onder meer hoe microchips werken en hoe astronauten zich voorbereiden op een reis naar de maan.

 "We willen de kinderen op jonge leeftijd tonen wat ze later kunnen doen met STEM", vertelt Jens Verbeeck van MAGICS Technologies, een bedrijf uit Geel dat microchips ontwikkelt. In samenwerking met KU Leuven Campus Geel zette zijn bedrijf het project 'Missie STEM' op poten. Zo willen ze de secundaire richtingen die focussen op wetenschap, technologie, techniek en wiskunde belichten.

"Dit soort studierichtingen kunnen in het begin nogal abstract lijken", legt Verbeeck uit. "Daarom proberen we concrete toepassingen heel tastbaar te maken. Zo hopen we om sommige kinderen te triggeren om voor wetenschappelijke en technologische richtingen te kiezen."

De workshops worden gegeven door jonge wetenschappers en studenten van de KU Leuven. Ze tonen de kinderen op een laagdrempelige manier hoe microchips en ruimterobots werken. Daarnaast ondergaan de leerlingen een astronautentraining, waarbij ze meer te weten komen over de mentale en fysieke uitdagingen van een ruimtereis.

Leerling Kiros mocht zelf ook wetenschappelijke experimenten uitvoeren: "We hebben een ballon opgeblazen met baking soda en azijn. Verder hebben we ook geprobeerd om een lichtje te laten branden met een aardappelbatterij, maar dat lukte niet zo heel goed."

"Ik vond het interessant om te leren hoe die chips in elkaar zitten en ook om te zien hoe die technologie kan overleven in de ruimte", vult klasgenoot Sid aan. 

Het startschot van 'Missie STEM' werd gegeven op basisschool Klim-Op in Mol, maar vanaf volgend jaar is het de bedoeling om de workshops te geven op verschillende basisscholen in de Kempen. 

"De Kempen heeft voor ons bedrijf ook veel betekend. We willen zichtbaar maken welke belangrijke activiteiten hier al plaatsvinden. Denk maar aan KU Leuven Campus Geel of SCK CEN, het studiecentrum voor kernenergie in Mol. Als Belgen zijn we soms te bescheiden en mogen we wat trotser zijn op wat we doen."

"Op die manier willen we bijdragen aan STEM, wat voor mij persoonlijk ook veel heeft betekend", vertelt Verbeeck. "Het heeft me doen inzien waarom het belangrijk is om op de schoolbanken te zitten en wat je met wetenschap kunt gaan doen. We willen kinderen tonen hoe belangrijk technologie is voor de toekomst."