"Net als mensen hebben honden er ook nood aan": in Limburg kan je vanaf vandaag hondenmasseur worden 

Dorien Van de Weyer is lesgeefster en ook gediplomeerd hondensportmasseur. Ze neemt de nieuwe avondopleiding in Hasselt op zich. "Honden die in revalidatie zitten na een breuk of blessure, of hondjes die last hebben van stramme spieren, kunnen veel baat hebben bij een massage", begint ze. "Net zoals mensen af en toen naar de kinesist gaan, kan een hond ook opknappen van een massage."

Ze zal de cursisten ook kinesiotaping aanleren, dat wil zeggen: een elastische tape aanbrengen om spieren en gewrichten te behandelen. Drukvermindering, een betere doorbloeding en honden die vlotter bewegen: het zijn maar enkele voordelen.

De massages zijn uiteraard nuttig voor oude honden die door kniepijn niet meer willen wandelen bijvoorbeeld. Maar ook voor jonge honden en pups kan een sessie helpen, zegt Van de Weyer. "Die kunnen zo wennen aan aanrakingen en worden zich zo beter bewust van hun lichaam." 

De opleiding bestaat uit 6 avondlessen, met een combinatie van praktijk en theorie. "We werken met de eigen honden van de studenten, maar wisselen soms eens van eigenaar. Daarnaast bekijken we de spieren, gewrichten en botstructuren van de hond", vertelt Van de Weyer.

Eén van de honden die regelmatig massages krijgt is Casper, een cockerspaniël van 7 jaar oud. "Hij geniet van de behandeling en blijft er fitter door. De kans op blessures wordt kleiner", legt Van de Weyer uit. "Door bepaalde drukpunten te activeren en bewegingen uit te voeren, breng ik ontspanning in het lichaam. Zo’n sessie duurt 30 minuten tot een uur."

Van de Weyer begon ooit met sportmassages voor paarden. "Het werd erg prijzig om dat telkens door iemand anders te laten doen, dus volgde ik zelf een opleiding. Daarna ben ik me ook in honden gaan verdiepen", zegt ze. "Ik ben eigenlijk opgeleid als boekhoudster, maar dit is toch net iets leuker."