Nieuwe bevelhebber voor heropgerichte 1e Brigade in Leopoldsburg: "Klaar voor het gevecht van morgen"

Met een plechtige ceremonie nam Kolonel Philip Pirard de staf over van Brigade-Generaal Claudio Madile. Voor de nieuwe bevelhebber van de 1e Brigade is dit de start voor een grotere en belangrijke afdeling bij Defensie. 

"Wij werken zowel binnen de NAVO als in eigen land", vertelt de kersverse bevelhebber. "We zijn ontplooid aan de Oostflank, in Roemenië en Litouwen, als afschrikking naar Rusland toe. Ook in Afrika zijn we actief. En we dragen bij in eigen land met beveiliging in Antwerpen, Brussel en Luik."

"Er werd de afgelopen jaren te weinig in Defensie geïnvesteerd", dat was de duidelijke boodschap in de toespraken van vandaag. Maar daar komt nu verandering in. Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) kondigde exact een jaar geleden belangrijke investeringen aan, en die zijn in Leopoldsburg vandaag al zichtbaar.

"Zo wordt er in Leopoldsburg sterk geïnvesteerd in de motorische capaciteit via een strategisch partnerschap met Frankrijk", legt kolonel Pirard uit. "De eerste voertuigen zijn al toegekomen bij het Bataljon Bevrijding. Daarnaast krijgt vanaf 2028 het 2/4e Regiment Lansiers nieuwe gevechtsvoertuigen."

"In de strategische visie staan ook nieuwe vrachtwagens en nieuwe commando-verbindingsvoertuigen", gaat hij verder. "We zijn klaar voor het gevecht van morgen."

Leopoldsburg reageert positief op de financiering. "Wij zijn blij met de investeringen", getuigt burgemeester Marleen Kauffmann (CD&V). "Het is goed voor onze gemeente. Er wordt hard gewerkt door externe bedrijven die hier bouwen en verbouwen. De loskade wordt bijvoorbeeld vernieuwd, waardoor Leopoldsburg een belangrijke garnizoenstad blijft."