Sint-Franciscuscollege biedt 7e jaar wetenschappen aan als opstap naar universiteit: "Sommige leerlingen hebben extra voorbereiding nodig"

Vanaf september 2026 zullen leerlingen aan het Sint-Franciscuscollege in Heusden-Zolder een extra jaar wetenschappelijke voorbereiding kunnen volgen. In dat jaar krijgen leerlingen uitbreiding op vakken als fysica, biologie, chemie en ook wiskunde. 

"We doorlopen met onze leerlingen in de 3e graad (het 5e en het 6e middelbaar) een studiekeuzetraject. Daarin stellen we vast dat sommige leerlingen extra voorbereiding nodig hebben", verklaart Kelly Jannis, pedagogisch directeur van de 3e graad in het Sint-Franciscuscollege in Heusden-Zolder.

De school ziet dat er verbetering mogelijk is bij het slaagpercentage van haar oud-leerlingen in het hoger onderwijs. "Veel leerlingen die meedoen aan het toelatingsexamens voor geneeskunde of de koninklijke militaire school of andere ijkingsproeven, slagen in eerste instantie niet", gaat Jannis verder. 

Dat bevestigt Marieke Huysmans. Zij is relatiebeheerder bij de UHasselt. "De regels zijn daarnaast strenger geworden: je moet na je 2e jaar in het hoger onderwijs slagen voor al je eerstejaarsvakken", vertelt ze. "De drempels zijn dus hoog. Als je onzeker bent of je wel voldoende voorbereid bent, dan is zo’n 7e jaar een meerwaarde." 

"Ik voel dat ik inderdaad nog te weinig basis heb om aan de masteropleiding te beginnen aan de universiteit", beaamt Lenn Geelen (17). Hij volgt momenteel economie-moderne talen en wil graag kinesitherapie gaan studeren. "Ik krijg nu slechts 2 uur natuurwetenschappen. Ik wil dat dus bijschaven." 

Die achterstand wil de school met dit 7e jaar wetenschappen-wiskunde counteren. "Het voordeel is dat je die wetenschappen en wiskunde al wat meer kan voorbereiden", legt Jannis nog uit. Daarvoor werkt de school samen met de UHasselt.

"De UHasselt ondersteunt het SFC door gastcolleges te organiseren waarbij proffen zelf lessen zullen komen geven", legt Marieke Huysmans van de UHasselt uit. "We koppelen die lessen terug met de doorstroommogelijkheden naar het hoger onderwijs."

De leerlingen krijgen naast de wetenschappelijke vorming, ook academisch Nederlands aangeboden. "Bovendien kunnen ze dankzij een creditcontract al een vak opnemen aan de universiteit. Zo starten ze met een voorsprong", vult Jannis nog aan. Met zo'n creditcontract schrijf je je in voor afzonderlijke vakken, in plaats van voor een volledige opleiding.

Zo hoopt de UHasselt ook meer Limburgse 'brains' in Limburg te houden. "We gaan er niet flauw over doen: we houden daarvan. Maar welke studierichting die leerlingen uiteindelijk ook kiezen, wij zullen mee supporteren vanop de zijlijn", klinkt het bij Huysmans.

Dat net een school in een voormalige mijngemeente zo’n richting aanbiedt, valt op. In Heusden-Zolder ligt de Onderwijs Kansarmoede Indicator (OKI) namelijk hoger dan het Vlaamse gemiddelde.

"We zien in die doelgroep heel wat potentieel dat we aan de universiteit zien slagen", vertelt directeur Jannis daarover. "Maar we stellen vast dat net zij die stap naar het hoger onderwijs niet durven zetten omwille van onder meer de kostprijs."

"Deze opleiding is gratis, behalve wat boeken en drukwerk, en je moet er vooral geen studiepunten voor inzetten", vult Jannis nog aan. Volgens Huysmans van de UHasselt kom je zo inderdaad minder snel in studieproblemen.

En of een extra jaar aan het middelbaar Vince en Lenn tegenhoudt? "Je wilt na 6 jaar het middelbaar misschien wel afsluiten, maar je beseft dat het misschien slimmer is om hier nog een jaartje extra te blijven en het niveau omhoog te halen", besluit Vince.