Truienaar Kim (50) met Parkinson fietst 1.700 kilometer naar Griekenland: "Je leven stopt niet na de diagnose"

Deze ochtend is Kim Durwael vertrokken op de Grote Markt van Sint-Truiden richting Olympia in Griekenland. Als fanatieke wielrenner wil hij bewijzen dat hij ondanks zijn Parkinsondiagnose zijn dromen nog steeds kan najagen. Zijn familie en vrienden kwamen samen om hem uit te wuiven. Tijdens de eerste kilometers werd hij vergezeld door zijn wielerclub. 

Met zijn tocht zamelt Kim geld in voor de Vlaamse Parkinson Liga. "Ik wilde graag mijn passie gebruiken om geld in te zamelen voor dit goede doel", zegt hij. "Eerst dacht ik eraan om naar Istanbul (Turkije) te fietsen, maar dan zou ik een maand onderweg zijn en dat vond mijn vriendin toch iets te lang."

"Ik heb dan maar gekozen voor Olympia, de stad waar de Olympische Spelen zijn ontstaan. Ook een mooie bestemming, want voor mij voelt Griekenland aan als een tweede thuis."

In totaal zal Kim 1.700 kilometer in 11 dagen moeten overbruggen. Gemiddeld zal hij elke dag zo'n 150 kilometer moeten fietsen. Een stevige uitdaging, maar hij is goed voorbereid.

"Ik ben al weken aan het aftellen om te vertrekken", zegt Kim. Ik ben in het verleden al 2 keer naar Milaan gefietst en voor deze uitdaging heb ik mezelf professioneel laten begeleiden. Ik ben er klaar voor."

De tocht is voor Kim veel meer dan enkel een sportieve uitdaging. "Ik wil met deze tocht aan andere parkinsonpatiënten laten zien dat je nog tot veel meer in staat bent dan je denkt. Zelfs met Parkinson kan je zotte dingen bereiken. Je leven stopt niet na de diagnose."

"Hopelijk kan ik zo veel mogelijk mensen inspireren om in beweging te blijven, want dat is erg belangrijk om de ziekte onder controle te houden. Dat merk ik bij mezelf ook. Ik voel mij nu, dankzij medicatie en mijn sport, veel beter dan 10 jaar geleden."

Zijn ouders, Marc en Irene, die zelf ook Parkinson heeft, zijn erg trots op hun zoon. "Het is heel belangrijk dat er meer onderzoek wordt gevoerd naar deze ziekte. Dat hij op deze manier geld hiervoor wil inzamelen, daar kunnen we enkel fier op zijn", klinkt het bij hen.

"Hij wil bewijzen dat hij dit kan met Parkinson, maar wij zijn er al langer zeker van dat hij de finish in Olympia gaat halen. Alleen de passage door de Alpen is wat spannend. Hopelijk blijft het droog, dan zijn we toch al iets minder ongerust."

Zijn papa zal Kim tijdens het eerste deel van de tocht begeleiden met een volgwagen. Daarna neemt een goede vriend van Kim het van hem over.

Zijn vriendin Evelien zal zijn tocht vanuit Sint-Truiden volgen. "Ik ben supertrots op hem. Ook voor de boodschap die hij met zich meedraagt. Veel mensen zitten na een diagnose van Parkinson in zak en as. Kim wil aan hen laten zien dat er nog veel mogelijk is, ook met deze ziekte."

Ook zijn dochter Amélie is erg trots. "Ik heb mijn papa doorheen de jaren wel zien veranderen, maar ik zou mij niet kunnen voorstellen wat zijn toestand zou zijn zonder het fietsen. Ondanks zijn diagnose doet hij wat hij graag doet. Hij is een voorbeeld, voor mij en voor anderen."