Vluchtelingen uit heel België keren terug naar Kinrooi voor reünie: "Hier zagen we voor het eerst zon weer opgaan"

Vanuit heel het land kwamen de vluchtelingen vandaag nog een keertje terug naar het verre Kinrooi. De afgelopen 3 jaar werden ze in het jeugdcentrum Woutershof opgevangen met veel liefde. Onder een stralende zon en met een lekkere barbecue werd teruggeblikt op een bewogen periode.

"Wij zijn destijds met een klein hartje aan het project begonnen", vertelt Rik Vandevenne, verantwoordelijk voor het Woutershof.

"Het is ongelooflijk hoe, 3 jaar op rij,  zich een mooie groep heeft gevormd. Het is een diverse groep qua talen, religies, etniciteit en sociaal-economische status. Van arm tot rijk, iedereen heeft zijn verhaal als vluchteling. Wij werken hard rond groepsvorming zoals samen koken of elkaars verjaardag vieren."

Rond de gezellige barbecue treffen we mensen van alle werelddelen. Zo is Liliane gevlucht uit Kameroen en de familie Yilmaz en Ilban lieten hun leven in Turkije achter.

"Wij zijn als aanhangers van Gülen gevlucht uit Turkije. Pa heeft 7 maanden in de gevangenis gezeten", vertelt de zoon van de familie.

"Wij konden met onze politieke opvatting geen goed leven meer leiden in Turkije. Mijn ouders zijn beiden geschiedenisleerkrachten. Na de coup van 2016 werden ze wakker zonder job en werden ze beschouwd als terroristen. Wij wilden als aanhangers van Gülen gewoon een generatie van vrede, wij zijn geen misdadigers, we willen een zo eerlijk mogelijk leven leiden. Maar het werkte helemaal anders uit. We werden helemaal uitgesloten van het leven."

Het gezin besloot te vluchten. Via Noord-Macedonië en Griekenland kwamen ze met mensensmokkelaars naar ons land. In Kinrooi werden ze met veel liefde opgevangen en daar is de familie zeer dankbaar voor.

"In Kinrooi zagen we voor het eerst terug de zon opgaan”, vertelt de familie Yilmaz. "Dankzij de vrijwilligers voelden wij ons hier meer thuis dan in Turkije. Ze hielpen ons heel goed, ze gaven ons een verblijfplaats en eten, ze gaven echt om ons. Wij zijn heel dankbaar hiervoor. Toen we hier vertrokken hebben we geweend. We zijn nu gelukkig in België.

Hetzelfde verhaal bij de familie Ilban. "De vader was 7  jaar in de gevangenis", vertaalt de zoon van de familie Yilmaz voor ons. "Hun verhaal is gelijkaardig aan het onze, ook zij zijn gevlucht omdat het voor Gülenaanhangers niet meer mogelijk was om goed te leven. Zij kwamen met mensensmokkelaars via Griekenland en Spanje naar België."

"De waarden van de vrijwilligers hier zijn ook onze waarden. We voelden ons in Kinrooi meteen thuis", vertelt de mama nog. 

Ondertussen zijn ze 6 maanden in België en wachten ze op het verder verloop van hun asielprocedure. Ook Liliane uit Kameroen wacht nog een plekje in ons land.

"Ik ben sinds de zomer van vorig jaar in België", vertelt Liliane. "Ik ben hier heel rustig geworden, ik heb terug de liefde gevonden. De vrijwilligers hebben mij goed opgevangen en hebben mij veel liefde gegeven, het is mijn familie geworden."

En die familie zat deze namiddag samen aan tafel onder de warme gastvrije Limburgse zon.