Honderden bedevaarders komen toe in Halle: "Veel nieuwe, jonge deelnemers"

Een groep van 52 is vandaag toegekomen vanuit Wielsbeke. Dat is 85 kilometer van Halle. Begeleider Luc Bultinck doet al 5 jaar mee. "Elk jaar wandelen meer mensen mee. We stappen in een dag en een nacht tot hier. Iedereen heeft een eigen reden. Het is een mengeling van de fysieke inspanning en christelijke zingeving. Vooral 's nachts is het moeilijk. Eens we de basiliek zien opdoemen, geeft dat vleugels."

Deken Guy Dekeersmaecker wijst op de lange traditie om op bedevaart te komen. "Iedereen is hier welkom. Het is onze taak om gastvrij te zijn. Het valt op dat er veel jongeren bij zijn. Mensen doen dit al eeuwenlang. Ze gaan voor een lange tocht, van huis weg, om genade, genezing of troost te vinden. Het bestaat in veel religies, ook in het christendom. Hier komen mensen naar Onze-Lieve-Vrouw van Halle. Wij ontvangen hen goed. Alle vrijwilligers houden hun agenda vrij in de maand mei, want dan is het hier druk."

Severine is gisteravond om 16.00 uur vertrokken. "Het is mijn 1e keer. Ik had een akkoordje gesloten met mijn zus met Nieuwjaar. En hier gaat een vriendin al jaren mee met haar vader. Het is een heel bijzondere sfeer, iedereen zorgt voor elkaar. Wonder boven wonder heb ik geen blaren. Nu gaan we iets goeds drinken. Ik weet nog niet zeker of ik volgend jaar opnieuw meedoe."