Rond 9 uur vanochtend is de verdwaalde bultrug Timmy teruggekeerd naar de open zee. Het dier werd via een sleepboot getransporteerd naar de Noordzee, nadat het wekenlang had vastgezeten voor de Duitse kust.
Daarmee kent de "ultieme reddingsactie" voorlopig een goed einde. Timmy, vernoemd naar het strand van Timmendorfer in de buurt, strandde bijna een maand geleden nabij het eiland Poel aan de Duitse Oostzeekust.
Eind april werd beslist de walvis naar dieper water te loodsen door hem in een drijvend bassin te plaatsen. Twee miljonairs sponsorden de missie die Duitsland in de ban hield.
Timmy's transportschip werd aan een krachtige sleepboot - de Fortuna B – gekoppeld, die het dier 400 kilometer verderop naar de open zee bracht.
"Afscheidsstraal"
Eindbestemming was de Noordzee. Gisteren liep de reddingsmissie nog vertraging op door een storm.
Vanochtend kwam dan de vrijlating: Timmy zwom, al dan niet met hulp, de open zee in.
"Hij kwam even boven water naast het schip en spoot een afscheidsstraal", schrijft de krant Das Bild, die een livestream en -blog had over de hele reis.
Deze dierenarts op Instagram is door het dolle heen:
Timmy is ook uitgerust met een GPS-tracker, zodat hij op de voet gevolgd kan worden. Maar het is wachten tot de tracker is geactiveerd.
De walvis zwemt alvast de "goede richting" uit, zijnde in noordwestelijke richting, aldus Karin Walter-Mommert, een van de gezichten van de reddingsactie.
En nu?
Eind goed, al goed? Niet noodzakelijk. Sommige wetenschappers vrezen dat Timmy te verzwakt is en het twijfelachtig is dat hij nog normaal kan zwemmen of duiken.
Bovendien heeft de bultrug ernstige huidirritaties en infecties. Volgens de dierenorganisatie Whale and Dolphin Conservation is de walvis pas gered als hij op lange termijn in de Atlantische Oceaan kan overleven.
Zijn huid moet genezen zijn, hij moet zelfstandig voedsel zoeken en in gewicht bijkomen.
De vrees bestaat echter dat Timmy opnieuw zal stranden, wellicht voor de kust van Denemarken. Daar zou het verhaal definitief stoppen.
In Denemarken worden gestrande dieren over het algemeen niet gered. Ze laten de natuur er haar gang gaan.
