"Veertig voetbalvelden in vlammen opgegaan": brand op militair domein tussen Leopoldsburg en Beringen onder controle

Rond half 5 gisteravond werd de brandweer van zone Zuid-West Limburg opgeroepen voor een grote brand op Kamp Beverlo. Bij de bluswerken werden de brandweerlui meteen bijgestaan door de collega's van zone Noord-Limburg. Later kwam er ook nog hulp uit de zones Oost-Limburg en de Kempen.

Door de wind dreigde het vuur zich vooral richting Leopoldsburg te verspreiden. Daarom had de burgemeester van Leopoldsburg inwoners aangeraden om ramen en deuren dicht te houden.

Iets na 21 uur kwam het verlossende nieuws dat de brandweer het vuur onder controle had. Er is de hele nacht nageblust en er is ook een drone ingezet om te kijken waar de brand opnieuw opflakkerde. Voor die verschillende opflakkeringen vannacht werden dan telkens snel speciale bosbrandwagens ingezet.

Ook vandaag zal de brandweer nog de hele dag nablussen. "De hitte kan namelijk nog diep in de grond zitten. Men is op dit moment met 4 ploegen in de weer, want het gaat om een groot gebied", zegt Marleen Kauffmann (CD&V), burgemeester van Leopoldsburg. "Laat ons nu hopen dat het snel zal regenen."

De burgemeester gaat ervan uit dat er geen kwaad opzet gemoeid was bij de brand. "De brand is wellicht natuurlijk ontstaan. We vermoeden dat er niemand bij te pas gekomen is. Er waren bijvoorbeeld ook geen militaire activiteiten - zoals schietoefeningen - op het terrein."

"Ondertussen weten we dat ongeveer 20 hectare - zo'n 40 voetbalvelden - in de vlammen is opgegaan. Een uitgestrekt gebied dus, dat voor 80 procent uit heide en 20 procent uit bos bestond."

De burgemeester benadrukt dat het voorlopig verboden is voor wandelaars of ruiters om het militair domein te betreden, "want we merken dat mensen dat wel nog altijd proberen." Op de schietstand op het terrein mag dit weekend ook niet meer geschoten worden. 

Defensie laat weten dat het waarschuwingsniveau voor brandgevaar op het domein is opgeschaald naar code rood. Alle andere kampen in het noorden van België staan ook op code rood. In het zuiden van België geldt voor het kamp van Elsenborn code geel en voor Marche-en-Famenne code oranje.