Voormalig acteur Walter Michiels is overleden. Dat bevestigt zijn familie aan VRT. Hij werd razend populair door zijn rol als Pico Coppens in 'F.C. De Kampioenen', maar werd nadien vooral getekend door verslavingen en mentale problemen. Michiels leed aan een ongeneeslijke ziekte en koos voor euthanasie. Hij werd 62 jaar.
Walter Michiels (62), bekend als Pico uit 'F.C. De Kampioenen', overleden na euthanasie
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Begin april kreeg Michiels de diagnose van een ongeneeslijke en snel uitdijende hersentumor. Dat meldt de familie van de acteur. In overleg met de medische staf besloot hij om euthanasie aan te vragen.
Zijn laatste maanden bracht hij door in de gevangenis van Merksplas, waar hij niet voor een gevangenisstraf was, maar door plaatsgebrek in de psychiatrie.
Zijn familie wenst nadrukkelijk dokter Van Hollebeke van de gevangenis te bedanken voor hun "steun en toeverlaat te zijn" en om de euthanasie mogelijk te maken.
Omringd door zijn familie werd zijn laatste wens vanochtend om 8.30 uur uitgevoerd in het ziekenhuis van Turnhout. Hij werd 62 jaar.
Voor altijd bekend als Pico Coppens
Walter Michiels werd op 6 juli 1963 geboren in Turnhout. Hij is de zoon van Paula Cornelissen en politicus Jan Michiels, een van de grondleggers van Agalev (voorloper van de partij Groen).
Na studies drama en podiumkunsten aan Studio Herman Teirlinck en toegepaste kunsten aan het Koninklijk Conservatorium in Antwerpen begon Michiels zijn carrière in het theater.
Zo stond hij onder meer op het podium van het Borgerhoutse toneelgezelschap 't Gebroed en in de Koninklijke Vlaamse Schouwburg in Brussel. In 1989 volgde zijn debuut op het grote scherm, als matroos in de film 'Blueberry Hill'.
Walter Michiels schitterde als Pico Coppens in 'F.C. De Kampioenen'
De grote doorbraak volgde in 1990, toen hij een van de hoofdrollen kreeg in de tv-sitcom 'F.C. De Kampioenen'. Als Pico Coppens werd hij razend populair bij de Vlaamse televisiekijkers. In de reeks vormde hij een koppel met Doortje Van Hoeck, gespeeld door zijn toenmalige echtgenote, Ann Tuts.
Ondanks de immense populariteit van het personage verdween hij na het vierde seizoen uit de reeks. De VRT had de samenwerking stopgezet. Zijn gedrag op de set was de oorzaak van dat ontslag.
In latere interviews getuigden zijn collega-acteurs dat de populariteit hem te veel werd en dat hij het mentaal moeilijk begon te krijgen. Zo zou hij ook regelmatig onder invloed van alcohol en andere drugs op de set hebben gestaan. De situatie werd onhoudbaar. Ook zijn relatie met Ann Tuts liep stuk.
Psychische problemen en verslavingen
Na zijn ontslag ging het snel achteruit met Michiels. Zo kwam hij regelmatig in contact met het gerecht. Hij werd veroordeeld voor onder meer diefstallen, bedreigingen, drugsbezit en openbare dronkenschap. Hij werd ook ontoerekeningsvatbaar verklaard door de rechtbank en werd verschillende keren geïnterneerd.
De vele media-aandacht zorgde ook voor een debat over het privéleven van iemand met mentale problemen. Hoewel hij voor het laatst als acteur in 1994 op televisie verscheen (buiten de vele herhalingen van 'F.C. De Kampioenen') en dus geen publiek figuur meer was, bleven zijn juridische problemen in de pers verschijnen.
Zijn laatste maanden bracht hij door in de gevangenissen van Leuven en Merksplas, omdat er geen plaats was in de psychiatrie. Na euthanasie in het AZ Turnhout is hij overleden op 62-jarige leeftijd. Zijn uitvaart vindt plaats in intieme kring.
Familie: "Roem van 'De Kampioenen' heeft hem kapotgemaakt"
Op Facebook plaatste de zus van Walter Michiels een bericht over het "bewogen leven" van haar broer en over de periode bij 'F.C. De Kampioenen'.
"In de 4 seizoenen waarin hij heeft meegespeeld, groeide hij uit tot een geliefd personage en bekende Vlaming", aldus Marianne Michiels. "Walter was 30 en het leven lachte hem toe."
"Maar 'F.C. De Kampioenen', zei hij in zijn laatste levensweken, heeft hem uiteindelijk ook kapotgemaakt, of toch de roem die het uiterst succesvolle programma met zich meebracht. Zelfs zijn sterke schouders bleken er niet tegen bestand. Hij had altijd al overvloedig gedronken en andere roesmiddelen tot zich genomen, maar in die jaren liep het uit de hand."
De familie erkent dat Michiels vaak in aanraking kwam met het gerecht, maar haalt wel uit naar de "roddelbladen". "Veel van zijn miserie werd breed uitgesmeerd in de roddelbladen. Iedereen kent de acteurs en leest er maar al te graag smeuïge verhalen over. En wie leidde het zwaarste, zeg maar goorste leven van allemaal?"
In een van zijn betere periodes werd de acteur ook vader van een zoon, maar die kreeg hij daarna nooit meer te zien. "Op zijn sterfbed heeft hij hem toch nog in de armen kunnen sluiten en wat vaderlijke liefde meegegeven", klinkt het.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
