Twee voormalige crewleden van de VRT-soap 'Thuis' hebben van de Brusselse arbeidsrechtbank ongelijk gekregen in een proces dat ze hadden aangespannen tegen de openbare omroep. Volgens de 2 medewerkers waren hun arbeidsvoorwaarden geschonden nadat de productie van 'Thuis' was uitbesteed aan een privéfirma.
In april 2022 kondigde de VRT een transformatieplan aan, waarbij meteen ook bekendgemaakt werd dat de productie van 'Thuis' zou uitbesteed worden.
Eind november raakte dan bekend dat de bv Eyeworks Film & TV Drama de soap zou produceren. Eyeworks richtte daarvoor dochteronderneming 'Het ThuisHuis' op, die vanaf februari 2023 ook de werkgever werd van de 2 betrokken crewleden.
Overdracht van onderneming
De 2 crewleden, die respectievelijk sinds 1993 en 1994 bij de VRT werkten, stapten naar de Nederlandstalige arbeidsrechtbank van Brussel omdat ze vonden dat de VRT onwettig had gehandeld door hun arbeidsvoorwaarden te wijzigen. Volgens hen vond er immers geen overdracht van onderneming plaats.
De arbeidsrechtbank was het met die visie niet eens. Het feit dat 'Het ThuisHuis' vanaf februari 2023 de productie van 'Thuis' kon verderzetten zonder onderbreking met de overgenomen personeelsleden, wijst er volgens de rechtbank op dat er wel degelijk sprake was van een overdracht van onderneming.
Andere arbeidsvoorwaarden
De rechtbank stelt wel vast dat de VRT geprobeerd had de arbeidsvoorwaarden van de 2 crewleden te wijzigen vóór de overname, maar bij 1 van de crewleden, een vrouw, waren de arbeidsvoorwaarden uiteindelijk niet gewijzigd, en was niet bewezen dat zij schade had geleden door de loutere poging die voorwaarden te wijzigen.
Het 2e crewlid had zijn arbeidsovereenkomst wel in gewijzigde omstandigheden uitgevoerd, maar door zijn arbeidsprestaties gedurende anderhalf jaar verder te zetten, had de man die wijziging feitelijk aanvaard, oordeelde de rechtbank.
Morele schadevergoeding
Beide crewleden hadden ook een morele schadevergoeding gevraagd voor de stress die de overdracht voor hen had teweeggebracht. De rechtbank toonde begrip voor de emoties die met een dergelijke overname gepaard gaan, maar was van oordeel dat die niet veroorzaakt werden door een fout van de VRT.
Het vrouwelijke crewlid kreeg uiteindelijk wel een symbolische morele schadevergoeding van 1 euro. Zij werkte slechts de helft van haar arbeidstijd aan 'Thuis', en de VRT had bij de aankondiging van het transformatieplan gezegd dat crewleden mogelijk ook op andere producties zouden kunnen ingezet worden.
Dat gebeurde uiteindelijk niet, en volgens de rechtbank had de VRT niet gehandeld als een goede werkgever door haar dergelijke mogelijkheden voor te spiegelen.
