Meerdere Vlaamse ministers ziek na gezamenlijke maaltijd: hoe ontstaat voedselvergiftiging en hoe vermijd je het?

Het moest afgelopen maandag een belangrijke politieke vergadering worden, maar draaide uit op een bijzonder ongemakkelijke situatie. Verschillende Vlaamse ministers kregen last van symptomen die wijzen op voedselvergiftiging nadat ze kortgebakken tonijn met venkel hadden gegeten.

Iedereen wees al snel naar de vis, maar professor voedselveiligheid Mieke Uyttendaele (UGent) waarschuwt voor snelle conclusies in 'De wereld van Sofie' op Radio 1. "Het kan de vis zijn, maar er stond natuurlijk meer op het menu. Ook plantaardige producten kunnen via irrigatiewater, bodem of menselijke handelingen besmet raken."

Vis blijft wel een gevoelig product, zeker wanneer de koudeketen niet strikt gerespecteerd wordt. "Bij tonijn kan bijvoorbeeld histamine gevormd worden wanneer de vis onvoldoende gekoeld bewaard wordt. Die stof kan snel klachten veroorzaken zoals misselijkheid, diarree en braken."

Hoe snel symptomen optreden, zegt vaak veel over het type voedselvergiftiging.

Wanneer klachten kort na de maaltijd beginnen, gaat het vaker om een voedselintoxicatie: een reactie op ziekmakers die al in het voedsel aanwezig waren. "Dan word je vaak heel snel ziek, omdat de toxine (schadelijke stof) al gevormd is in het voedsel. Bij infecties duurt dat doorgaans langer."

"Bij een klassieke voedselinfectie, zoals salmonella, nemen mensen levende bacteriën op die zich eerst in het lichaam ontwikkelen. Dat proces verloopt trager en gaat vaak gepaard met koorts."

België behoort volgens Uyttendaele tot de betere leerlingen op het vlak van voedselveiligheid, dankzij strenge controles, regelgeving en inspecties.

"Goed rapporteren en analyseren is essentieel. Zo leren we wat fout loopt en kunnen we verbeteren."