Tientallen schepen van een nieuw hulpkonvooi voor Gaza zijn in internationale wateren onderschept door de Israëlische marine. Dat gebeurde in de buurt van het Griekse eiland Kreta, bijna 1.000 kilometer van Gaza. Israël heeft zo'n 175 activisten opgepakt.
Schepen van hulpvloot op weg naar Gaza voor kust van Kreta onderschept door Israëlische marine
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
De organisatoren van een nieuwe hulpvloot naar Gaza, de Global Sumud Flotilla, lieten vanochtend weten dat hun schepen "illegaal werden omsingeld door de Israëlische marine in ".
"Israëlische strijdkrachten hebben de schepen geënterd, communicatielijnen verstoord en burgers ontvoerd", meldde de organisatie in een persbericht.
De Israëlische marine onderschept schepen van de Global Sumud Flotilla
22 van de 58 schepen van de hulpvloot zijn volgens de organisatie onderschept. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde in de loop van de ochtend dat het meer dan 20 schepen heeft onderschept en zo'n 175 opvarende activisten heeft opgepakt. Zij zijn meegenomen naar Israël.
Bij de opgepakte actievoerders zijn ook 3 Belgen. Dat zegt Isja Puissant, een 26-jarige Vlaming die meevaart met de Global Sumud Flotilla. In totaal varen volgens hem 6 Belgen mee met de vloot.
Global Sumud Flotilla?
De nieuwe Global Sumud Flotilla bestaat uit 58 schepen die de voorbije weken zijn vertrokken vanuit Marseille (Frankrijk), Barcelona (Spanje) en Siracusa (Italië).
De activisten proberen de Israëlische zeeblokkade van Gaza te doorbreken om humanitaire hulp te brengen naar het Palestijnse gebied. Ze hopen ook een permanente humanitaire corridor naar de Gazastrook te forceren en zo de leefomstandigheden van de Palestijnen te verbeteren.
Israël noemt de actie "een PR-stunt".
Schepen onderschept voor kust van Kreta
De Israëlische marine onderschepte de schepen van de hulpvloot in internationale wateren. Dat gebeurde voor de kust van Kreta, op bijna 1.000 kilometer van Gaza.
"Geen enkele staat heeft het recht om internationale wateren op te eisen, er controle over uit te oefenen of ze te bezetten", reageert de Global Sumud Flotilla. "Toch is dat precies wat Israël doet: zijn controle verder uitbreiden en bezit nemen van de Middellandse Zee voor de kusten van Europa."
Het is een scenario waarop we voorbereid waren, maar niet op dit moment van de missie
Isja Puissant
Enkele maanden geleden werd al een eerste hulpvloot op weg naar Gaza, met aan boord ook de Zweedse activiste Greta Thunberg, tegengehouden door Israël. Dat dit opnieuw gebeurt, verrast de actievoerders in het nieuwe konvooi dan ook niet.
"Het is een scenario waarop we voorbereid waren", zegt de Belgische activist Isja Puissant. "Maar niet op dit moment van onze missie."
"Dat dit kon gebeuren op bijna 1.000 kilometer van Palestina, betekent wellicht dat we te maken hebben met minstens gedoogsteun vanuit de NAVO-landen en Griekenland" zegt hij. "We zijn geschokt dat deze absolute piraterij gewoon ondersteund wordt."
De Belgische activist Isja Puissant vaart mee met de Global Sumud Flotilla
Brief aan minister van Buitenlandse Zaken
"Niets minder dan onverhulde piraterij op open zee", reageren Global Sumud Belgium en Greenpeace Belgium, dat met een schip ondersteuning biedt aan de missie. "Door in internationale wateren burgers te ontvoeren en noodkanalen te saboteren, normaliseert Israël een gevaarlijke wetteloosheid die tot aan de Europese kusten reikt."
De organisaties hekelen "de oorverdovende stilte van wereldleiders". "Die is geen neutraliteit, maar medeplichtigheid aan een regime dat zich boven elke internationale wet verheven voelt". In een brief aan minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot vragen ze diplomatieke druk voor de vrijlating van de opvarenden.
De regering van Italië heeft de Israëlische actie in internationale wateren veroordeeld. Ze roept Israël op om "de onwettelijk vastgehouden Italianen onmiddellijk vrij te laten". Er zouden 24 Italiaanse actievoerders zijn opgepakt.
