Opvangcentrum Merelbeke zoekt extra vrijwilligers om 150 zwakke en gewonde vogeltjes te voederen

"We nemen enkel jongen aan die te jong zijn en die geen ouders meer hebben", zegt Nick De Meulemeester van het VOC. "Het gaat in sommige gevallen ook om dieren die gewond zijn, nadat ze door een kat zijn aangevallen." In totaal telt het opvangcentrum nu zo'n 150 jonge vogeltjes. 

"Het vast personeel, stagiairs én vrijwilligers draaien nu shiften om de dieren voldoende te voederen. We doen dat de hele dag door, tot 22 uur 's avonds. Per shift hebben we zeker 5 mensen nodig om rond te raken. Een meesje moet bijvoorbeeld elk half uur eten. Mereltjes, spreeuwtjes en kauwtjes moeten elke 45 minuten bijgevoederd worden. Duiven krijgen 3 keer per dag sondevoeding." 

Het VOC komt handen te kort om dat allemaal rond te krijgen. Er wordt met wekkers en alarmen op smartphones gewerkt om geen voederronde over te slaan. "Enkel door bij te voederen, kunnen we de jongen proberen te redden." Dat lukt relatief goed. 2 op de 3 ingeleverde jongen overleven het. 

"De couveuse puilt uit en er zijn ook speciale warmtekooien. Er worden verschillende soorten voeding gegeven: papjes, wormpjes en zelfs kattenbrokken. Het VOC heeft de toelating om te voederen, er geldt een uitzondering op het soortenbesluit. Gewone particulieren mogen dat niet.  

Vrijwilligers kunnen zich online melden. Volgende week is er ook een speciale kijkdag waarbij kandidaten met eigen ogen kunnen zien wat er van hen verwacht wordt. "En het gaat breed, want alles wat in een vogeltje gaat, komt er uiteindelijk ook uit", lacht De Meulemeester. "Het proper houden van al het materiaal is dus ook een belangrijke klus." 

Het duurt 2 tot 3 weken om de dieren op te kweken. "In bepaalde gevallen gaat het wat sneller. Op de kijkdag zullen we de eerste opgekweekte vogels opnieuw kunnen vrijlaten."