Stuk bos brandt af nabij Abdij van Westmalle, kwaad opzet niet uitgesloten

Het was een buurtbewoner die de brand aan de Jagersweg opmerkte en rond 5.45 uur de brandweer verwittigde.

"Er zijn meteen redelijk wat middelen ingezet. Ter plaatse stelden we vast dat er al een aanzienlijke oppervlakte in brand stond en dan hebben we nog opgeschaald met gespecialiseerde voertuigen voor een bosbrand", zegt Dave Van Calster van Brandweer Zone Rand.

Een stuk bos van 10.000 vierkante meter in de buurt van de abdij ging in de vlammen op. "Gelukkig bleef de brand beperkt tot de grond, en kregen we hem vrij snel onder controle", zegt Van Calster.

Ook burgemeester Sanne Van Looy (N-VA) kwam ter plaatse. "Het is hier een openbaar bos met een wandelroute. Overdag komen hier dus veel wandelaars voorbij. Maar er vielen geen gewonden", zegt ze.

De oorzaak van de brand is voorlopig nog onduidelijk. "De droogte zal niet in het voordeel van de brand gespeeld hebben. Maar het is momenteel te vroeg om uitspraken te doen over de precieze oorzaak", zegt Van Looy. "Het is vroeg in de ochtend gebeurd, dus kwaad opzet wordt niet uitgesloten."

Er waren meerdere brandhaarden. "Als er meerdere oorsprongen zijn, kan dat wijzen op een aangestoken brand", zegt de brandweer nog. "Maar ook een genster dat over het terrein is gevlogen, kan een 2e brandhaard veroorzaken."

Ook de politie kwam ter plaatse en zal de oorzaak mee onderzoeken.