"Brandbare tentjes blokkeren belangrijke evacuatieweg": UA overweegt juridische stappen tegen pro-Palestijnse actievoerders

Sinds vorige week donderdag bezetten pro-Palestijnse actievoerders opnieuw de Stadscampus aan de Grote Kauwenberg. De Universiteit Antwerpen ging in overleg met hen. Zo vroegen ze om zich aan een aantal afspraken te houden. Maar volgens de universiteit houden de actievoerders zich daar niet aan. Daarom stuurde ze een officiële ingebrekestelling. 

Zo mogen ze overdag protesteren, maar mogen ze niet blijven slapen. "Onze openingsuren zijn heel ruim, op werkdagen van 7 uur 's ochtends tot 22 uur 's avonds", zegt Peter De Meyer, de woordvoerder van de UA. "Maar overnachten kan niet, eenvoudigweg omdat het gebouw daar niet voor ingericht is."

Daarnaast brengen de actievoerders de brandveiligheid in het gedrang, zegt De Meyer. "Er staan nu zo'n 45 tenten. Die staan vooral in de gang achter de sporthal. Dat is een heel belangrijke evacuatieweg. Er zijn daar 4 aula's voor 150 tot 200 studenten."

Hij vreest dat een vlotte evacuatie zo niet meer mogelijk is. "Het pad is door de tenten heel smal geworden. Die tenten zijn ook nog eens gemaakt van bijzonder brandbaar materiaal. Als er iets gebeurt, kunnen de gevolgen dramatisch zijn. Als universiteit zijn we verantwoordelijk voor de veiligheid."

Daarom bekijkt de universiteit nu of ze juridische of andere stappen kan ondernemen tegen de actievoerders. "De afspraken zijn vanaf het begin duidelijk gemaakt aan de actievoerders. Er zijn meerdere mails en brieven verstuurd. Ze veroorzaken niet al te veel overlast, maar we stellen vast dat ze de afspraken niet naleven."

Brandveiligheid is een grote prioriteit voor de universiteit. In juli 2022 brak er in het betrokken gebouw een hevige brand uit.