Bredene opent nieuw zwembad na jaren van discussies: "Kost veel, maar duurzaamste van het land"

De weg naar de opening was lang. De gemeente startte in 2019 met de plannen, maar die liepen vertraging op door de coronapandemie, de energiecrisis en de impact van internationale conflicten. Vandaag is het complex eindelijk klaar voor het publiek.

Burgemeester Spillier wou zelf het water in om het zwembad te openen. "Ik wou niet zomaar het klassieke lintje doorknippen", zegt ze. "Een effectieve duik staat voor veel plezier."

Spillier heeft een persoonlijke band met water. Ze was 18 jaar lang strandredder. "Ik ben echt een meisje van de zee", zegt ze. "Water en ik gaan goed samen."

Over de kritiek op de kostprijs is ze kort. "Ons meerjarenplan is afgeklopt en dit zwembad is een bewuste en doordachte keuze voor een toeristische badplaats als de onze. De toekomst zal uitwijzen dat dit de juiste beslissing was."

Ook aanwezig op het openingsfeest: Lucas Vandendriessche (Alternatief24), de nieuwe schepen van Financiën. Hij voerde in het verleden scherpe oppositie tegen het project. Die twijfels zijn niet volledig verdwenen.

Het gaat om een publiek-private samenwerking (PPS) met Lago, over een periode van 30 jaar. De gemeente betaalt jaarlijks 2 miljoen euro. Voorbereidende investeringen in de site en omgeving kostten ongeveer 6,5 miljoen euro.

"Ik blijf me vragen stellen bij de financiële draagkracht van onze gemeente en bij de financiële haalbaarheid van dit project. Had ik zelf aan de knoppen gezeten toen de beslissingen genomen werden, dan had ik voor een bescheidener oplossing gekozen."

"Maar aangezien ik nu in het schepencollege zit, sta ik hier vandaag natuurlijk. In die rol draag ik het project ook uit. We moeten er het beste van maken en hopen dat het een succesverhaal wordt. Alle contracten waren getekend toen ik in het schepencollege kwam, dus moeten we vooruit."

Hans Vanpoucke van Lago noemt het complex het meest duurzame zwembad van het land. "We verwarmen via geothermie: water wordt opgepompt vanop een diepte van 1,25 kilometer. Dat water circuleert in een gesloten circuit en komt boven op een temperatuur van ongeveer 30 graden. Zo verwarmt het het hele complex. We zijn volledig gasloos en kunnen voorzien in onze eigen energie en warmte", zegt Vanpoucke.

Doordat de grondboringen niet makkelijk waren, liep de opening van het zwembad opnieuw vertraging op. Onderweg waren er ook andere obstakels. Zo was er eerder bezorgdheid over de diepte van het bad voor duikers. "Dat probleem is opgelost", zegt Vanpoucke. "We hebben een zone van 2,20 meter diep gemaakt waar duikers hun examens kunnen afleggen."

Ook de 1e bezoekerscijfers stemmen Vanpoucke positief. "De fitness op de site telt al 500 leden, terwijl we op 300 hadden gerekend. Afwachten hoe het nu met het zwembad loopt."

De 1e gebruikers waren alvast blij met wat ze zagen. "Wij hebben kleine kinderen", zegt Lindsay Haerynck. "Daarom waren we voor de komst van het nieuwe zwembad. In het oude was het altijd heel koud."

Benjamin Laurent treedt Haerynck bij. "Er waren heel wat mankementen aan het oude bad. Of ik me zorgen maak over de kostprijs van het zwembad? Nog niet, laat het me zo zeggen. Dat zullen we wel merken in de toekomst."

Ook Sofie Pipelers maakt zich geen al te grote zorgen. "Dat ligt niet in onze handen, hé. Maar we hebben het er eigenlijk wel voor over: het plezier van onze kinderen mag wat kosten."

Bas De Wasch was als kinderburgemeester een van de 1e zwemmers vanmiddag. "Wat ik vind van het zwembad? Op een schaal van 10? Een 10. Ik ben heel blij en denk dat het geweldig wordt."