Jongste helikopterpiloot van Europa Louis (17) maakt 1ste solovlucht na behalen van brevet: "Minder zenuwen dan verwacht"

Voor Louis begon de dag al ruim vóór de eigenlijke vlucht. "Gisteren heb ik heel de dag gewerkt aan de voorbereiding, met de route als belangrijkste puzzel", vertelt de jonge piloot. Die loopt over de Vlaamse Ardennen, vervolgens langs Gent en Sint-Martens-Latem, om uiteindelijk richting het Hof van Cleve te gaan. "Een megamooi landschap om over te vliegen", zegt hij.

Naast de routeplanning nam hij ook de vluchtplanner door om na te gaan of er waarschuwingen of aandachtspunten zouden zijn onderweg. Vervolgens stonden de klassieke pre-flight checks op het programma: de helikopter zelf nog eens grondig controleren vóór vertrek.

Van uitgesproken stress leek er weinig sprake. "Het valt eigenlijk wel nog mee met de zenuwen. Ik had verwacht dat ik veel zenuwachtiger zou zijn", vertelt Anné. "Als er al spanning zou zijn, dan komt die denk ik eerder door de aanwezigheid van de cameraman dan door het vliegen zelf. Ik ga me vooral op dat laatste focussen", lacht Louis. 

Want het mocht dan wel zijn eerste vlucht zonder begeleider zijn, Louis vloog niet helemaal alleen. Aan boord zaten ook zijn papa, die eveneens een opleiding volgt tot helikopterpiloot, journaliste Saskia de Schutter van VRT NWS en Matthias Decleer van het helikopterbedrijf TORAN. 

Tot slot is er nog een detail dat Anné eerder al deed glimlachen: hij mag nu al vliegen, terwijl hij met de auto nog niet de weg op mag. Met zijn rijbewijs is hij op dit moment nog niet bezig, al zegt hij misschien wel binnenkort zijn voorlopige rijbewijs te willen halen. "Maar eerst wil ik focussen op school," klinkt het.