Meta doet te weinig om kinderen onder de 13 jaar weg te houden van Instagram en Facebook en overtreedt daarmee de Europese regels. Dat zegt de Europese Commissie na een onderzoek. Het bedrijf krijgt nu de kans om zich te verdedigen of om maatregelen te nemen. Anders riskeert het een boete die kan oplopen tot miljarden euro's.
Facebook en Instagram doen te weinig om kinderen weg te houden, Europese miljardenboete dreigt
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Volgens de eerste conclusies van het onderzoek doet Meta zeer weinig om te voorkomen dat jonge kinderen toch toegang krijgen tot Instagram en Facebook. Daarmee overtreedt het bedrijf de Digital Services Act, een Europese wet die grote techbedrijven regels oplegt om gebruikers beter te beschermen.
Concreet zegt de Europese Commissie dat de huidige maatregelen om minderjarigen onder de 13 jaar te blokkeren niet effectief zijn. Ook de procedures om minderjarige gebruikers op te sporen, schieten tekort.
Valse geboortedatum
Zo is het volgens de Commissie te gemakkelijk voor jongeren om met een valse geboortedatum een account aan te maken. Meta doet ook te weinig om daar streng op te controleren.
De gebruiksvoorwaarden van Meta zelf stellen dat jongeren onder de 13 jaar niet zomaar toegang mogen krijgen tot Facebook of Instagram. In de praktijk heeft zo'n 12 procent van de kinderen toch accounts, stelt de Commissie.
Meta krijgt nu de gelegenheid om op de beschuldigingen van de Commissie te reageren en kan eventueel wijzigingen doorvoeren in het beleid. Indien de bevindingen van de Commissie worden bevestigd, kan het bedrijf een boete krijgen die oploopt tot 6 procent van zijn totale wereldwijde jaaromzet. Dat zou neerkomen op ruim 10 miljard euro.
"Meta moet de regels volgen"
In een gesprek met VRT NWS zegt de bevoegde Europese commissaris Henna Virkkunnen dat Europa verder in gesprek gaat met Meta.
"Een boete is altijd een mogelijkheid. Maar wat we willen en verwachten, is dat ze de regels volgen. Ze moeten een sterker beleid voeren. Veel platformen werken aan nieuwe technologieën, ook met AI."
Virkkunnen voegt nog toe dat de Commissie ook onderzoek voert naar Snapchat en TikTok.
Discussie woedt al langer
Intussen woedt de discussie voort over strengere leeftijdsrestricties voor sociale media. Voorstanders daarvan wijzen naar schadelijke inhoud, onveilige interacties, verslavende algoritmes en desinformatie.
Verschillende lidstaten willen de grens optrekken van 13 naar 15 of 16 jaar. De Europese Commissie werkt ook aan een app die de leeftijdscontrole moet versterken.
In ons land besliste de Vlaamse regering onlangs om 13 jaar als wettelijke leeftijdsgrens vast te leggen in een decreet.
