Zoon van miljardair in India wil nijlpaarden van Pablo Escobar opvangen

Anant Ambani, zoon van magnaat Mukesh Ambani, diende een officieel verzoek in bij de Colombiaanse regering om de nijlpaarden van Pablo Escobar op te vangen. 

Hij heeft toestemming gevraagd om de 80 nijlpaarden op een "wetenschappelijke en veilige manier" te verplaatsen naar zijn megadierentuin Vantara. Deze is gelegen in Gujarat, een deelstaat in het westen van India.

Het park noemt zich "een van de grootste centra voor de redding, verzorging en het behoud van wilde dieren ter wereld". 

Volgens de Indiase autoriteit voor dierentuinen herbergt Vantara onder andere al honderden olifanten, 50 beren, 160 tijgers, 200 leeuwen, 250 luipaarden en 900 krokodillen. 

De beruchte drugsbaron Pablo Escobar importeerde in de jaren 80 allerlei dieren om in de buurt van zijn thuisstad Medellin een wildlifepark te creëren. Na zijn dood in 1993 werden de dieren vrijgelaten. 

De nijlpaarden doen het sindsdien erg goed in de savannes van het departement Antioquia, waar ze geen natuurlijke vijanden hebben. Ze vormen een bedreiging voor de lokale bevolking en de biodiversiteit.

Colombia wil 80 nijlpaarden van Pablo Escobar afschieten in een poging de populatie onder controle te brengen. Eerdere pogingen om ze te steriliseren of te verhuizen, zijn mislukt.

Volgens de lokale autoriteiten zijn er zowat 200 nijlpaarden in de regio, terwijl Escobar er maar 4 heeft geïmporteerd. Experts waarschuwen dat er tegen 2035, 1.000 nijlpaarden kunnen zijn als Colombia niet ingrijpt.

De dieren zijn niet alleen gevaarlijk, maar volgens wetenschappers verstoren ze de lokale ecosystemen. Ze bedreigen ook inheemse diersoorten zoals zeekoeien en rivierschildpadden en beschadigen ze landbouwgrond. 

Colombia gaat zo'n 80 nijlpaarden van Pablo Escobar afschieten in een poging de populatie onder controle te brengen.