Een nieuwe werkgroep onder leiding van premier Bart De Wever (N-VA) buigt zich over de toekomst van Volvo Car Gent. Dat schrijft De Morgen en is bevestigd aan VRT NWS. De fabriek is met 6.500 werknemers een van de belangrijkste industriële werkgevers in België. De overheid wil voorkomen dat de laatste autofabriek van ons land in de problemen komt.
Werkgroep onder leiding van premier De Wever moet toekomst Volvo Car Gent veiligstellen
Sinds januari komt de werkgroep in alle stilte samen om een scenario zoals bij Audi Vorst of Ford Genk te vermijden.
Naast de premier zijn de federale vicepremiers en Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) nauw betrokken bij het overleg.
De vakbonden maken zich zorgen dat de fabriek volgend jaar 2 elektrische modellen zal verliezen aan een nieuwe vestiging in Slovakije.
Waarom leidt De Wever een geheime werkgroep over Volvo Gent?
De directie van de Gentse fabriek bevestigt de nauwe contacten met de verschillende regeringen. "Als bedrijf staan we voortdurend in dialoog met politieke en andere stakeholders over dossiers die van belang zijn voor onze industrie", aldus woordvoerster Barbara Blomme.
Niet futureproof
De directie van Volvo Gent waardeert de betrokkenheid en ondersteuning van de regeringen: "We werken constructief samen met het oog op een verdere duurzame ontwikkeling van de sector."
Er is nog geen acuut gevaar dat de fabriek zou verdwijnen, maar er is wel werk aan de winkel. Dat zegt Gert Verhoeven, mobiliteitsexpert bij VAB. "Het nieuwste automodel van Volvo, de EX60 is gebouwd op een heel ander platform dan de andere modellen."
Nu worden de batterijen in of onder de auto's gemonteerd. "Bij nieuwe modellen is de batterij onderdeel van de basisplaat van de auto. Daardoor zijn de auto's veiliger, lichter, efficiënter en duurzamer. Die technologie, wat men megacasten noemt, heeft Volvo Gent niet." In fabrieken van Volvo in Zweden en Slovakije is de nieuwe productiemethode wel geïnstalleerd.
Woensdag staat er een nieuwe vergadering gepland tussen de werkgroep en de directie van Volvo Car Gent. Hoewel er nog geen grote beslissingen worden verwacht, is de timing opvallend. Op diezelfde dag wordt de toekomst van de Gentse vestiging namelijk ook besproken op het hoofdkantoor in China.
Test industrieel beleid
De fabriek in Gent is volgens vakbond ACLVB een economisch anker. "Er werken 6.500 mensen. In een regio waar industriële tewerkstelling onder druk staat, kunnen we ons geen verdere uitholling veroorloven", stelt Filip Lemberechts van ACLVB.
De taskforce biedt kansen, maar het mag geen symboolpolitiek worden. "Als overleg enkel dient om mogelijke afvloeiingen “beheersbaar” te maken, dan missen we de essentie. Er is een langetermijn industrieel beleid nodig, waarin Vlaanderen en België duidelijk maken dat hoogwaardige maakindustrie hier gewenst is — en ondersteund wordt."
De allergrootste troef van Volvo Gent zijn de mensen, er moet in hun opleiding geïnvesteerd worden
Filip Lemberechts, Vlaams Gewestsecretaris ACLVB
De fabriek staat volgens Lemberechts symbool voor wat Vlaanderen dreigt te verliezen, maar ook voor wat we kunnen behouden als we de juiste keuzes maken. Volgens de vakbond wordt er te veel naar loonkost gekeken. De site in Gent heeft veel troeven: de ligging, een hoge productiekwaliteit, verregaande automatisering.
"De fabriek is ook CO₂-neutraal en produceert elektrische modellen voor de Europese markt. Dat is geen achterstand, dat is een voorsprong", klinkt het. "De mensen zijn de allergrootste troef. De toekomst van de Gentse fabriek hangt af van de transitie naar elektrische en digitale mobiliteit. Daar hoort vooral bijscholing bij door het bedrijf en door de overheid."
"Ik geloof absoluut in de toekomst van Volvo Gent", zegt de Gentse burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent). "Het belangrijkste dat de task force moet behandelen, is de loonkost, de competitiviteit en de stijgende energiekosten."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
