"Woorden schieten tekort voor deze gruwel": Raul (9) is overduidelijk gefolterd, zegt aanklager

Op het proces over de dood van Raul heeft aanklager Bernadette Baeyens aan de jury gevraagd om "ja" te antwoorden op de vraag of er foltering gepleegd is op het jonge slachtoffer, en "ja" op de vraag of die foltering geleid heeft tot zijn overlijden.

Beschuldigden Maria M. en Nicusor C., de moeder en stiefvader van Raul, staan terecht voor foltering met de dood tot gevolg. Als de jury hen schuldig acht, dan riskeren ze tussen 20 en 30 jaar opsluiting.

Raul werd 3 jaar geleden gevonden in het Houtdok in Gent, in een sporttas. In de laatste momenten van zijn leven was hij zwaar mishandeld, maar de moeder en stiefvader schuiven de verantwoordelijkheid af.

Dat Raul en zijn zus in 2022 bij hun grootouders in Roemenië werden weggehaald om mee naar België te komen, was een dramatische beslissing, aldus de procureur. Volgens haar was de enige reden dat het de beschuldigden financieel gunstig uitkwam.

"Ze kwamen terecht in een klein achterkamertje, bij gestresseerde ouders, en werden aan hun lot overgelaten." Raul zag zijn grootouders als zijn mama en papa, vertelt ze. Hij had moeite om zich aan te passen aan het nieuwe land.

Al snel ging het grondig mis. "De familie merkte de veranderingen in het gedrag van Raul. Hij werd een schichtig kind dat op zijn hoede was, in amper 4 maanden tijd."

Als er foto's worden gemaakt en gedeeld van de verjaardag van Raul, dan is dat volgens Baeyens enkel om de schijn op te houden. In de kleine kamer in Gent vinden achter de schermen de gruwelijkste mishandelingen plaats.

De aanklager somt er een aantal op: slaan met een dubbelgeplooide riem, hete douches die tot brandwonden leiden, in vriesweer buiten worden afgespoeld met een tuinslang, zijn urine moeten opdrinken,...

"Men zag de verwondingen, wat de toestand was van Raul, en toch ging men elke keer opnieuw over tot het volgende."

Het openbaar ministerie besteedt veel aandacht aan de juridische definitie van foltering, waarover de jury morgen dus moet oordelen. Het moet gaan over een opzettelijke handeling (1), die vreselijke pijn of ernstig geestelijk of fysiek lijden veroorzaakt (2), en die de uitdrukking is van een bijzondere minachting voor het slachtoffer (3).

Aan die 3 voorwaarden is volgens Baeyens overduidelijk voldaan.

"Dit was een doodsstrijd van dagen. Het feit dat je kan verdragen om dat aan te zien zonder hulp in te schakelen, dat is foltering."

Ze spreekt stiefvader Nicusor toe: "In uw minimale bekentenissen over het slaan met de riem en het ontzeggen van water, heb ik 3 keer foltering. Enkel die zijn voldoende om u verantwoordelijk te houden voor de zwaarste kwalificatie."

Dat de foltering geleid heeft tot het overlijden van Raul is eveneens duidelijk, stelt de aanklager.

"Hij was fel verzwakt door de zware mishandeling. Toch volgden dan de zwaarste mishandelingen, tot wanneer hij langzaamaan uitdoofde. Totaal verzwakt liep hij een longontsteking op. Dat kan alleen maar leiden tot de dood als een kind al dermate verzwakt is."

Net voor het openbaar ministerie had advocate Jirka Sapijn een gelijkaardig pleidooi gehouden. Sapijn treedt op voor N., de oudere zus van Raul, die burgerlijke partij is op het proces. Ze doet dat samen met Anniek Raman, die ook voogd is van de zus.

"Het feit dat we hier alleen staan als burgerlijke partij weerspiegelt de harde realiteit voor N.", klonk het. De zus was 13 op het moment van de feiten. Nu is ze 16 en verblijft ze in een instelling.

"Raul werd gereduceerd tot een object, een stuk vuil", aldus Sapijn. "Hij moest en hij zou gestraft en vernederd worden. Niemand heeft hem de zorg geboden die hij nodig had."

"De moeder heeft verklaard dat ze dacht dat het nooit hiertoe zou komen. Wat had ze dan wel gedacht? Hoe had dit verhaal anders kunnen aflopen?"

Ondanks alles is er een hoopvolle boodschap. "Ze is het sterkste kind dat ik in mijn leven heb ontmoet", vertelt voogd Anniek Raman over de zus. "Ze spreekt vloeiend Nederlands, volgt de A-stroom en heeft fantastische punten. Ze wil later advocaat worden en ik kan niet trotser zijn op haar."

"Geen enkel arrest zal de leegte kunnen vullen. Uw beslissing zal de pijn nooit wegnemen, maar kan wel erkenning bieden."

Morgen pleiten de advocaten van de beschuldigden. Daarna gaat de jury in beraad over de schuldvraag.

Eerder vandaag werden de laatste getuigen gehoord op het proces. Meer daarover kan je lezen in dit artikel.