Het stadsbestuur van Ninove vraagt in een brief aan de handelaars om zoveel mogelijk Nederlands te spreken in de omgang met klanten. Het gaat om een vriendelijk verzoek en geen verplichting, benadrukt Forza Ninove. "We doen dit omdat we het belangrijk vinden om het Vlaamse karakter te behouden en omdat taal een belangrijk middel tot integratie is", leest de brief.
Forza Ninove vraagt aan handelaars om "zoveel mogelijk" Nederlands te spreken met klanten
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
In de brief wijst Forza Ninove op de wettelijke verplichting om het Nederlands te gebruiken in officiële en interne documenten, communicatie met het personeel of gebruiksaanwijzingen. Maar in de brief vragen ze dat ook "zoveel mogelijk" te doen in de omgang met de klanten, tussen personeel onderling en in affichering. Iets waar de stad de handelaars evenwel niet toe kan verplichten.
"Het gaat om een vriendelijk verzoek, geen verplichting", benadrukken de schepenen van Lokale Economie en Vlaams Karakter Evi Bické en Werner Somers (Forza Ninove). "Met de brief willen we vooral sensibiliseren en anderstaligen een oefenkans bieden."
"We kregen te horen dat er in het contact met klanten nogal snel wordt overgeschakeld naar het Frans als het personeel merkt dat de klant niet goed Nederlands kan", zegt Bické. "Vaak omdat het snel moet gaan, maar wij vinden dat jammer. Want het creëert een afstand, zeker omdat we signalen kregen dat er ook tussen personeel onderling Frans wordt gesproken waar klanten bij zijn."
Volgens burgemeester Guy D'haeseleer (Forza Ninove) is "maatschappelijke cohesie immers onmogelijk zonder een gedeelde communicatietaal". "En dat is belangrijk om het Vlaamse karakter van Ninove te bewaren en om de integratie van anderstaligen te bevorderen", argumenteert Forza Ninove.
Geen uitzonderlijke vraag
Toen Bické de signalen opving, bracht ze zelf een bezoek aan de handelszaken waarover het ging. "Ik ging in gesprek met de zaakvoerders en directie van de handelszaken", zegt Bické, en naar eigen zeggen toonden de handelaars begrip voor de vraag.
In een brief aan handelaars vragen om Nederlands te spreken, is niet zo uitzonderlijk. Ook in het Vlaams-Brabantse Dilbeek stelde het bestuur vorig jaar een gelijkaardige vraag. Sterker nog: de burgemeester ging zelfs persoonlijk langs bij de handelaars om hen te vragen in het Nederlands te communiceren.
En in een open brief riep N-VA Ninove in 2020 al eens handelaars en winkeliers op om "eerbied te tonen voor het Nederlandstalig karakter van Ninove", nadat ze vaststelde dat er alsmaar meer tweetalige opschriften opdoken in winkelketens en -centra.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
