Corda Campus Hasselt opent 'AI Space' om Limburgse ondernemers wegwijs te maken in AI

Wie vandaag het internet opent, wordt overspoeld door nieuwe AI-toepassingen. Voor veel Limburgse bedrijfsleiders werkt die constante stroom aan informatie eerder verlammend dan inspirerend.

Raf Degens, CEO van Corda Campus, ziet dat ondernemers vaak door het bos de bomen niet meer zien. "Het gaat zo snel vandaag de dag. Die golf aan informatie schrikt mensen ook af. Als bedrijf weet je vandaag dat je op een of andere manier met AI bezig moet zijn, maar het is zo breed en complex dat je vaak niet weet waar je moet starten."

Net daar moet de nieuwe 'AI Space' een antwoord op bieden. Het initiatief is een combinatie van een fysieke ontmoetingsplek en een online community. Op beide plekken kunnen Limburgse bedrijven terecht met al hun AI-vragen, alsook voor opleidingen en workshops. Het doel is simpel: alle verspreide kennis centraliseren zodat ondernemers niet langer zelf het warm water hoeven uit te vinden. 

De online community moet dan ook fungeren als een soort filter voor de digitale wildgroei. "Zo kunnen ondernemers er bijvoorbeeld lezen welke tools echt werken en welke tijdverspilling zijn", zegt Degens. "Een beetje zoals wanneer je naar de film gaat. Je kijkt vooraf naar reviews om te weten of hij de moeite waard is. Op dezelfde manier willen we Limburgers laten ontdekken welke tools voor hen werken, en welke niet." 

Voor de lokale Limburger betekent dit dat de drempel om met AI te experimenteren drastisch wordt verlaagd. In plaats van uren te verliezen aan experimenten met software die uiteindelijk niet geschikt blijkt voor hun specifieke sector, kunnen zij terugvallen op de gebundelde kennis van academici en andere Limburgse bedrijven die de tools al getest hebben.

De ambitie van de provincie Limburg is groot. Gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg, Tom Vandeput, stelt een duidelijk doel voorop. "We willen tegen 2030 minstens 350 Limburgse bedrijven begeleiden om artificiële intelligentie te implementeren in hun werking", zegt hij.

Volgens de gedeputeerde is dat bittere noodzaak, aangezien 70 procent van de bedrijven aangeeft wel te willen starten, maar de weg niet te kennen. "De begeleiding in de AI Space is dan ook heel specifiek gericht op de noden van de ondernemer. Zo kan een productiebedrijf er leren hoe AI hun bandwerk kan versnellen, terwijl een ander kantoor er komt om juridische documenten efficiënter te laten verwerken of controles in de zorg te automatiseren."

De gedeputeerde benadrukt dat de focus vooral ligt op de kleinere bedrijven. "Grote bedrijven worden begeleid door dure consultants, maar het is de bedoeling dat de kleine bedrijven de AI-trein niet missen", aldus Vandeput. De AI Space is vanaf nu toegankelijk, en vanaf september start een officieel lidmaatschap voor start-ups en bedrijven die structureel willen samenwerken.