Bouw Ventilus kan starten: minister Brouns levert omgevingsvergunning af

Ventilus loopt van Zeebrugge tot Avelgem en moet het hoogspanningsnet versterken en vernieuwen, zodat de elektriciteit van de windmolenparken op zee naar het binnenland kan worden vervoerd. Dat is nodig om de bevoorradingszekerheid te behouden en om toekomstige energiebehoeften op te vangen. 

Dat Ventilus van groot algemeen belang is, was al van bij het begin duidelijk. Maar over het hoe en waar van dit grote project is er al veel inkt gevloeid. Het grootste deel van de hoogspanningslijn komt bovengronds. En mensen die eronder wonen of werken, maken zich zorgen over een mogelijk negatief effect van de elektromagnetische straling op hun gezondheid. Ze hebben ruim 3.000 bezwaren ingediend.

Minister van Omgeving Jo Brouns had tot vandaag de tijd om te beslissen over de omgevingsvergunning. Hij verleent een vergunning onder voorwaarden aan de 5 verschillende onderdelen van het Ventilusproject. 

"Met deze beslissing bieden we duidelijkheid en maken we vooruitgang mogelijk", zegt minister Brouns. "Ventilus is een belangrijk project voor de toekomst van Vlaanderen, waarbij een sterk elektriciteitsnet wordt gecombineerd met respect voor de leefomgeving en de gezondheid van de bevolking. De geopolitieke situatie toont eens te meer aan hoe belangrijk strategische investeringen in het elektriciteitsnet zijn." 

Elia krijgt strikte voorwaarden opgelegd om Ventilus te realiseren. "We zijn tevreden, want met deze beslissing kan een belangrijk project mogelijk gemaakt worden", reageert projectmanager Valerie Daloze. "We zullen uiteraard rekening houden met de voorwaarden die gekoppeld zijn aan de vergunning. We zullen die grondig analyseren en dan pas de volgende stappen zetten om te starten met de bouw." 

"Wij beseffen dat die beslissing niet voor iedereen vanzelfsprekend is", gaat Daloze verder. "Dat ze bij betrokken burgers, besturen en bedrijven vragen en bezorgdheden zal oproepen. Maar het is onze verantwoordelijkheid, als netbeheerder, om te investeren in een betrouwbaar elektriciteitssysteem. Dus we verstaan absoluut de bezorgdheden, maar in het algemene belang gaan wij wel de werken opstarten."

Elia wil deze zomer starten met de werken. Er lopen nog 25 procedures bij de Raad van State tegen Ventilus. Maar Elia zal niet wachten op die uitspraken om met de bouw te starten. Tegen 2030 zou de nieuwe hoogspanningslijn klaar moeten zijn.