Bijna 100 jaar en 4 generaties later: kwekerij De Waele-Wilwoodii viert jubileum op Gentse Floraliën

Volgend jaar viert de kwekerij zijn 100-jarig bestaan. Ter ere van deze verjaardag staat hun stand op de Floraliën helemaal in het teken van de rijke familiegeschiedenis en de evolutie van de sierteelt.

In 1927 richt Livinus De Waele de kwekerij op met zijn vrouw Marie. Het begon allemaal als cactuskwekerij. Snel daarna breidde het aanbod uit naar sierbloemen, zoals azalea’s en begonia’s.

Hun zoon Firmin De Waele nam de kwekerij over in 1944. Samen met zijn vrouw Zoë besliste hij de cactussen achterwege te laten en het aanbod van azalea’s te vergroten. Hij reisde heel Europa rond voor de verkoop.

In de jaren 40 nam Firmin de azaleasoort 'Knut Erwén' mee uit Zweden. Vanuit de bloem ontdekte hij in 1958 een unieke mutatie, die ze later de 'De Waele's Favourite' noemden. Firmin besliste om uit te pakken met zijn nieuwe azaleasoort en trok ermee naar de Floraliën in 1960. Hij won er grootse prijzen mee en daar ging de bal aan het rollen. De bloem is nog steeds te zien in de koninklijke serres.

In 1977 nam Firmins zoon Hubert De Waele op zijn beurt de kwekerij over samen met zijn vrouw Marleen. Hij breidde het bedrijf verder uit, en bleef de traditie van deelname aan de Floraliën voortzetten. 

Nu gaat de kwekerij al op z’n vierde generatie verder met Lode De Waele, die in 2007 het bedrijf van zijn vader Hubert overnam. Ook hij is dit jaar op het grote planten- en bloemenfestival te vinden. Hij ging in het jaar 2000 voor het eerst mee met zijn vader, en zal nu voor de vijfde keer aanwezig zijn op de Floraliën.

Met het centrale thema ‘verbinding’ van de Floraliën en het 100-jarige bestaan van de plantenkwekerij is de stand helemaal ter ere van de familiegeschiedenis opgebouwd. Op een groot doek zijn de verschillende generaties van De Waele te zien, afgebeeld met de originele houten serres die generaties lang gebruikt werden. 

Van de cactussen van Livinus en Marie tot ‘De Waele’s Favourite’, alle pronkstukken van de familie zijn te zien op de stand. Ook de oude werktuigen en het materiaal dat vroeger gebruikt werd, krijgen hun plekje in de tentoonstelling. 

Lode en zijn vrouw Katrien leggen doorheen hun stand ook de evolutie van de sierteelt bloot. Dinsdag worden alle planten en bloemen geleverd en wordt de stand afgewerkt. Vandaag openden de Floraliën voor het grote publiek en is ook de rijke geschiedenis van kwekerij De Waele - Wilwoodii te zien in en rond het Citadelpark in Gent.