Ooievaars broeden boven op schoorsteen van vroegere maalderij in centrum van Reninge: "Alsmaar meer nesten in de Westhoek"

2 ooievaars kozen de schoorsteen van een vroegere maalderij in de Zwartestraat in Reninge uit om hun nest te maken. De inwoners van het dorp hebben er zo een attractie bij.

"Het is altijd leuk om een nieuw ooievaarskoppel te hebben", zegt Wouter Faveyts, ooievaarkenner van het Zwin Natuur Park. "We zien het de laatste jaren wel vaker. De ooievaarspopulatie doet het goed. Dat betekent dat er koppels bijkomen die naar nieuwe broedplaatsen op zoek gaan."

"Ooievaars zijn niet per se koloniebroeders", zegt Faveyts. "Ze zoeken nieuwe stekjes op. Dat zijn plekken waar ze veel voedsel kunnen vinden. In het geval van Lo-Reninge zal dat de IJzervallei zijn. Dat is een aantrekkelijke plek omdat er veel graslanden zijn. Daar vinden ze voedsel zoals insecten en regenwormen."

Ik denk dat dit wel een plek is waar nog ooievaars terecht zullen komen. Er broedt sinds enkele jaren al een koppel in het natuurgebied De Blankaart in Woumen bij Diksmuide. Het is op zich geen verrassing dat er in die streek nu een koppel bijkomt." 

Ooievaars hebben een stevige grote constructie nodig om een nest te bouwen. "De schoorsteen van een gebouw is voor hen een ideaal platform. De top van een schouw is algauw een vierkante meter groot. Daar leggen ze de basis van hun takkennest. Ze zoeken een grote stabiele constructie waar ze vrij kunnen aan- en afvliegen. Zo'n gebouw is eigenlijk een ideale plaats."

Inwoners van Lo-Reninge moeten nog niet wanhopen als ze niet meteen ooievaarsjongen zien. "Het zijn wellicht nog jonge dieren. Ooievaars die zich voor de 1e keer vestigen als broedpaar, die mislukken vaak in hun opzet. Ze missen nog ervaring. Die moeten ze opdoen door meerdere keren te broeden."

"Als alles goed gaat en ze blijven leven, dan komen ze volgend jaar terug en dan zullen ze bij een 2e en 3e poging wel met succes broeden. Laat ons hopen dat de inwoners van Lo-Reninge er voor vele jaren een mooie attractie bij hebben." 

"Ik heb de ooievaars al enkele keren gezien de voorbije dagen, zowel op de fabrieksschouw in de Zwartestraat als op de verlichtingspalen van het voetbalveld", zegt Jan Denys, die in de Zwartestraat woont. "Het is voor jong en oud leuk om te zien. Het zijn indrukwekkende vogels. Hopelijk kunnen ze misschien de kauwen wat wegjagen."

Ook burgemeester Lieve Castryck die in vogelvlucht op slechts enkele honderden meters van de broedende ooievaars woont, is onder de indruk. "Het zijn mooie vogels", zegt ze. "Waarom ze precies het centrum van Reninge uitkozen om een nest te bouwen, daar heb ik geen verklaring voor."

"Maar de bevolkingscijfers in Lo-Reninge dalen al enkele jaren na elkaar. Misschien zorgen de ooievaars wel voor een kentering en is dit de voorbode van een babyboom. Zelf ben ik vorige week vrijdag voor de 2e keer oma geworden. Dat kan geen toeval zijn."