Na faillissement krijgt Sint-Niklaas met Excelsior Nieuwkerken nieuwe voetbalclub: "Dit moet een familieclub worden"

SKN Sint-Niklaas ging in februari definitief failliet, de vele degradaties en een omstreden voorzitter deden de club steeds verder afglijden. Honderden jeugdspelers kwamen door het faillissement zonder club te zitten. De stad ging daarom op zoek naar een oplossing, lees: zoeken naar partners om een nieuwe club op te richten. 

Die vond de stad in Claude Pluym en Joost Deconinck, zij worden voorzitter en ondervoorzitter van Excelsior Nieuwkerken. "We zijn blij om geëngageerde en lokale mensen aan boord te hebben, die voeling hebben met de plek en het voetbalgebeuren", zegt sportschepen Ghizlane Benabdellah (Vooruit).

Samen met de stad willen ze van Excelsior een familieclub maken, waarin de jeugdwerking centraal staat. "Het moet in de 1e plaats een warme familieclub worden, waar wel discipline is maar het kind centraal staat", zegt Pluym. "Het kind en de jongeren moeten zich goed voelen en moeten zich vooral kunnen ontplooien."

"Er is hier een prachtig complex dat alle mogelijkheden biedt om terug de jeugdwerking van weleer herop te bouwen. De jeugd is de absolute prioriteit op gewestelijk niveau. Hopelijk kunnen we snel de stap zetten naar provinciaal en zelfs nationaal jeugdvoetbal", klinkt het.

Ook willen de nieuwe voorzitters Guido Van Lijsebetten, jarenlang vaandeldrager van het voetbal in Nieuwkerken, een rol geven bij de nieuwe club. "Guido heeft enorm veel ervaring en is hier een boegbeeld", vertellen Pluym en Deconinck. "Het zou zonde zijn om zijn kennis niet te gebruiken en we willen hem graag als adviseur voor onze club."

De stad wil de komende jaren ook investeren in het Sportcentrum Meesterstraat in Nieuwkerken waar de nieuwe club -net zoals SKN- zal spelen. "Bij de overname van de sportinfrastructuur merkten we dat de gebouwen en nutsinstallaties niet langer voldoen aan de huidige normen", zegt schepen Peter Buysrogge (N-VA). "Daarom wordt de komende 2 jaar geïnvesteerd in een grondige renovatie van het complex."

Het complex bestaat uit het gekende stadion, 3 grasvelden en nog 2 extra kunstgrasvelden. "We zullen ons eerst focussen op de kunstgrasvelden, aangezien we vanaf nul herbeginnen", zegt Pluym. De komende weken worden er nog infovergaderingen georganiseerd en moet de structuur van de nieuwe club vorm krijgen.

Een eerste elftal komt er volgend seizoen nog niet. Daarvoor moesten de spelerslijsten al midden april ingediend worden. "Maar op termijn willen we wel een eerste ploeg. Dat is ook belangrijk voor onze jeugdspelers, die zo kunnen doorstromen", klinkt het nog.