Stakingsaanzegging voor luchtvaartsector: piloten mogen niet vliegen na 65, maar moeten doorwerken tot 66

Van de Belgische wetgever moeten ze werken tot 66 jaar, terwijl het volgens Europese regelgeving verboden is om nog lijnvluchten uit te voeren na 65 jaar vanwege het gezondheidsrisico.

"Die combinatie is ronduit absurd: piloten móéten werken, maar móéten tegelijk stoppen met hun kernactiviteit op 65 jaar. De wetgeving is hier duidelijk kaduuk", zeggen de vakbonden in een gemeenschappelijke verklaring. 

Door de aanzegging zijn acties gedekt vanaf volgende week maandag. De bonden zeggen die te willen vermijden, maar wijzen er wel op dat de onvrede over het pensioendossier "bijzonder groot" is. "Zonder snelle en duidelijke ingrepen dreigt deze situatie te escaleren", klinkt het.

Minister van Pensioenen Jan Jambon (N-VA) wees er eerder op dat slechts in een klein aantal gevallen piloten langer dan 65 jaar zullen moeten werken. De meesten beantwoorden aan de loopbaanvoorwaarde van 42 jaar en kunnen vroeger met pensioen, redeneert hij.

Voor zij die toch moeten werken na hun 65, zouden er aanpassingen kunnen komen: zo zouden ze hun ervaring kunnen inzetten op een andere manier, bijvoorbeeld als instructeur. "Maar die redenering schuift de verantwoordelijkheid volledig door en miskent de realiteit op de werkvloer", zeggen de vakbonden. Ze wijzen erop dat recent een piloot op zijn 65e verjaardag werd ontslagen wegens "overmacht".

"Aangezien deze situatie fundamenteel onhoudbaar is, zien wij ons genoodzaakt over te gaan tot een sectoriële stakingsaanzegging voor de Belgische luchtvaart. Dit doen wij niet lichtzinnig, maar om de verantwoordelijke voor deze chaos - de minister van Pensioenen - nog de kans te geven om met structurele en rechtvaardige oplossingen te komen", klinkt het. 

Een selectieve verlaging van de wettelijke pensioenleeftijd is niet aan de orde, zegt het kabinet van minister van Pensioenen Jan Jambon (N-VA) in een reactie. Het kabinet begrijpt de bezorgdheden, maar roept op het volledige plaatje te bekijken en het debat op het juiste niveau te voeren.

Minister Jambon legt uit dat het om een specifieke kwestie gaat die Europees is opgelegd. Vandaag verliezen commerciële piloten hun licentie voor passagiersvluchten op 65 jaar, maar tegelijkertijd pleiten steeds meer experts ervoor die grens niet langer strikt aan leeftijd te koppelen, maar te kijken naar objectieve medische en cognitieve parameters. Moderne screening en continue evaluatie geven vandaag een veel accurater beeld van de vliegveiligheid dan een arbitraire leeftijdsgrens, vindt de minister.

"Daarom zal ik bekijken hoe en in welke mate we vanuit de federale regering steun kunnen geven om dit debat op Europees niveau te voeren, met het oog op een mogelijke verhoging naar 67 jaar. Want het is belangrijk te benadrukken dat dit een Europese bevoegdheid is", aldus Jambon.

Tegelijkertijd pleit de minister voor nuance. De regel geldt enkel voor piloten van passagiersvluchten. Zij kunnen nog steeds actief blijven voor bijvoorbeeld cargovluchten of in opleidingsrollen, voert hij aan.

Daarnaast is de verhoging van de wettelijke pensioenleeftijd al een beslissing van een vorige regering (de regering-Michel) en dus niet het gevolg van de Arizona-pensioenhervorming. Tot slot zullen veel piloten op 65 ook al in aanmerking komen voor vervroegd pensioen, aldus nog Jambon.