Bakkerij uit Langemark-Poelkapelle is 'Winkelhier' van het jaar: "We willen er zijn voor de buurt"

Het koppel achter de zaak, Mathias Scheldeman en Jasmine Claeys, verwachtte de overwinning niet. Er waren 64 kandidaten. "Ik schreef de bakkerij een maand geleden in voor de wedstrijd. Vorige week kregen we dan een telefoontje dat we hadden gewonnen. We hadden het niet zien aankomen", zegt Jasmine.

Het thema van de wedstrijd dit jaar was 'maatschappelijk ondernemen'. Deelnemers moesten een motivatietekst indienen waarin ze uitlegden waarom ze deelnamen. En Scheldeman en Claeys konden de jury overtuigen.

"Ze beschouwen het bakken niet alleen als een economische activiteit, maar zijn ook zeer sterk sociaal betrokken", zegt CEO Bart Buysse van Unizo. "Ze gebruiken lokale grondstoffen, zorgen voor lokale tewerkstelling en dragen bij aan initiatieven zoals de strijd tegen lege brooddozen."

Volgens Buysse is die lokale verankering precies waar Unizo naar kijkt. "Bakkers zoals Mathias en Jasmine moeten we koesteren, want er zijn steeds minder gespecialiseerde bakkers in ons land. De voorbije 15 jaar is een kwart van de bakkerijen verdwenen. Mathias en Jasmine slagen er niet alleen in om overeind te blijven, ze groeien nog. Dat doen ze door te kiezen voor kwaliteit en een sterke lokale band met hun klanten."

"We leveren brood aan lokale sportverenigingen en jeugdbewegingen zoals Scouts en Gidsen", vertellen Scheldeman en Claeys. "En toen we 10 jaar bestonden, organiseerden we een ontbijtactie waarvan de opbrengst naar een stichting tegen kinderarmoede ging."

"We sponsoren ook families die met een tragisch overlijden te maken kregen. In Langemark waren er recent 3. Die families doen voor het Berrefonds mee aan de Dodentocht en voor elk verkocht brood schenken we een halve euro."

"We zien onze rol als bakker dus breed: we willen de lokale gemeenschap echt ondersteunen. Maar we willen natuurlijk ook gewoon een gezellige bakkerij zijn, een plek waar je je altijd welkom voelt", besluit het koppel.