Een man die zaterdag werd aangehouden als vermoedelijke schutter tijdens het White House Correspondents’ Dinner, is door bronnen binnen de politie geïdentificeerd als de 31‑jarige Cole Tomas Allen uit Torrance, California. Over zijn motief is nog niet veel bekend. De politie gaat ervan uit dat Allen alleen handelde.
31-jarige computerwetenschapper en leerkracht: dit weten we over de verdachte van schietincident in Washington
Inès Boukhalfa
Gepubliceerd:
In de Verenigde Staten heeft een schutter geprobeerd het jaarlijkse diner van de Witte Huis-correspondenten binnen te dringen. De Amerikaanse president Donald Trump, die voor het eerst aanwezig was, werd geëvacueerd en bleef ongedeerd. Ook first lady Melania Trump en vicepresident JD Vance konden ontkomen.
De verdachte is volgens verschillende anonieme politiebronnen geïdentificeerd als Cole Tomas Allen, een man van 31 uit de staat Californië. Hij logeerde als gast in het Washington Hilton Hotel, waar het diner plaatsvond.
Volgens zijn profiel op is Allen in 2017 afgestudeerd als werktuigbouwkundige aan de Caltech-universiteit. In 2025 behaalde hij ook een masterdiploma computerwetenschappen. Hij omschrijft zichzelf als "werktuigbouwkundig ingenieur en computerwetenschapper van opleiding, onafhankelijke gameontwikkelaar door ervaring, leraar van nature".
In 2024 kreeg Allen de titel 'leraar van de maand' bij het C2 Education in Torrance. Dat bedrijf helpt studenten die naar de universiteiten willen met bijlessen en proefexamens.
Motief nog niet bekend
Over het motief van Allen is op dit moment niet veel bekend. "Het lijkt erop dat hij van plan was om regeringsleden aan te vallen, onder wie waarschijnlijk ook de president", zegt waarnemend minister van Justitie Todd Blanche (na het ontslag van Pam Bondi, red.) aan de Amerikaanse nieuwszender NBC News.
Volgens Blanche is de man waarschijnlijk met de trein van Los Angeles naar Chicago en vervolgens naar Washington D.C. gereisd. Daar checkte hij dan in als gast van het Hiltonhotel.
De politie gaat ervan uit dat Allen alleen handelde. Er werden vanochtend al huiszoekingen uitgevoerd in zijn woning in Californië.
Jeanine Pirro, de voor Washington, verklaarde dat er 2 aanklachten lopen tegen de verdachte: het gebruik van een vuurwapen tijdens een gewelddaad en het aanvallen van federale agenten met een gevaarlijk wapen. Allen zou gewapend zijn geweest "met een jachtgeweer, een handvuurwapen en meerdere messen". De verdachte zal maandag voor de federale rechtbank komen.
Allen heeft, voor zover bekend, geen duidelijke politieke voorkeur. In oktober 2024 doneerde hij wel 25 dollar aan ActBlue. Dat is een politieke organisatie die fondsen werft voor Democraten. Het bedrag was bestemd voor de presidentscampagne van Kamala Harris.
